Technocratie in Singapore mist politieke en ethische filosofie

In Singapore vormt 'pragmatisme' de basis van onze benadering van governance. Het is grotendeels een weerspiegeling van het eigen wereldbeeld van wijlen Lee Kuan Yew, waarin beleid is niet gegoten in ideologische steen. LKY streefde bijvoorbeeld naar een open economie op basis van buitenlandse investeringen en vrijhandel, hoewel dit in strijd was met de normen van economisch nationalisme in het naoorlogse Zuidoost-Azië. Dit is de mantra van we doen wat het beste werkt.

De suprematie van pragmatisme gaat gepaard met een onwil om zich aan een bepaalde reeks waarden te committeren. Wanneer bijvoorbeeld de status van LGBT-rechten wordt besproken, moeten - zoals pragmatici benadrukken - de zogenaamde liberale waarden van tolerantie evenwichtige met de conservatieve houding van andere Singaporezen. Iedereen die een enkelvoudige ideologie aanneemt, kan worden beschuldigd als een ideoloog zonder voordeel voor het algemeen belang. Pragmatisme wordt gezien als de rationele middenweg die verschillen in waarden kan wegwerken en ons kan verenigen.

Dit heeft zich naar mijn mening ook vertaald in een zeer technocratische beleidsvorm. Beleidskwesties worden benaderd als hoofdzakelijk technische problemen die door deskundigen kunnen worden opgelost. Dit verklaart de regelmatig gebruik van scenarioplanning binnen onze overheidsinstanties, en de zware investeringen in het beste talent om ambtelijke functies te vervullen. Dat de beleidsvorming in Singapore technocratische lijnen volgt, is geen geheim. The Economist Magazine zet op Singapore is de 'beste advertentie voor technocratie'. Doug Hendrie, docent aan de Universiteit van Melbourne, publiceerde een artikel over hoe Singapore biedt een veelbelovend technocratisch bestuursmodel dat Australië kan emuleren.

In dit artikel beargumenteer ik dat een dergelijk technocratisch merk van beleid, waarbij alleen overwegingen van pragmatisme van belang zijn, veel belangrijke overwegingen uitsluit die politieke filosofie en ethiek aan de orde kunnen stellen. Door politieke filosofie in beeld te brengen, brengt ethische reflectie op de fundamentele waarden waar de samenleving rond georganiseerd moet worden, de morele verbeeldingskracht van beleidsmakers en burgers verrijkt en verrijkt het publieke discours. Voor zover beleidsmakers progressieve hervormingen willen voortzetten, is politieke filosofie nuttig. Onze burgers kunnen ook beter uitgerust zijn om kritisch na te denken over beleidsuitdagingen, in het bijzonder de waardeverruilingen die er vaak bij betrokken zijn.

Wat is politieke filosofie?

Ik zal politieke filosofie definiëren als simpelweg de systematische en logische reflectie van de fundamentele waarden van de politieke samenleving. Politieke filosofen stellen fundamentele ethische vragen als: wat is de beste vorm van de samenleving? Welke rechten hebben mensen en wat moet de overheid wel of niet doen? Wat is de aard van de relatie van een individu met de samenleving in het algemeen? Politieke filosofen stellen deze vragen niet alleen, ze benaderen ze ook zo goed mogelijk kritisch, door zorgvuldige reflectie toe te passen, deze ideeën te doorzoeken en samenhangende en gefundeerde conclusies te trekken.

Waarde van politieke filosofie bij beleidsvorming

Op deze manier begrepen, is het duidelijk dat de politieke filosofie de diepere afwegingen tussen concurrerende doelen in de politieke samenleving kan onthullen. Laten we dit analyseren in de context van het immigratiebeleid in Singapore, waarin de gearticuleerde dominante positie het belang onderstreept van het verwelkomen van buitenlanders voor het grotere doel van economisch concurrentievermogen. De waarde van economische groei botst echter met andere sociale doelen die Singaporezen kunnen koesteren. Premier Lee heeft dit zelf erkend in een recent 2015-interview, toen hij zei dat er bij het managen van immigranten en buitenlandse werknemers "geen gemakkelijke keuzes zijn". Hij verduidelijkte: “er zijn compromissen. Als we geen buitenlandse werknemers hebben, lijdt onze economie eronder, ons eigen leven lijdt eronder. We hebben veel buitenlandse werknemers, de economie zal het goed doen, (maar) we hebben andere sociale druk, andere problemen ... "

Beleidsvragen zijn complex, omdat waarden en doelen die mensen koesteren, conflicteren. Moet de economische groei in Singapore op de eerste plaats komen? Of moet het worden opgeofferd voor sociale doelstellingen? Premier Lee heeft gelijk toen hij zei dat er geen gemakkelijke antwoorden zijn. Deze vragen zijn van nature filosofische vragen en geen technische. Daarom moeten ze worden geconfronteerd op het gebied van de filosofie. Politieke filosofie stelt beleidsmakers - en het grote publiek - in staat kritischer na te denken over dergelijke uitdagingen en betere keuzes te maken, zowel bij de beleidsvorming als bij de stemming doos. De politieke theorie verschaft deze instrumenten omdat het het toepassen van rede en logica inhoudt om verschillende morele claims zorgvuldig te evalueren, eventuele tegenstrijdigheden aan het licht te brengen en de een rechtvaardigt om sommige als superieur aan andere te accepteren.

Het gevaar van een benadering die alle politiek-filosofische redeneringen volledig uitsluit, is dat het de overweging van nieuwe morele mogelijkheden die in de samenleving en in de wereld als geheel nodig kunnen zijn, afsluit. Met hetzelfde hierboven aangehaalde voorbeeld van immigratie, is het ook belangrijk voor beleidsmakers, in feite Singaporezen in het algemeen, om verder te denken dan economische groei en nationale identiteit. De kwestie van immigratie raakt ook aan het feit of mensen al dan niet een fundamenteel en universeel bewegingsrecht hebben, en of we als burgers ook een verplichting hebben tegenover vreemden. Deze overweging kan niet worden vermeden, vooral wanneer de Rohingya-vluchtelingen, geconfronteerd met een ernstige humanitaire crisis, hebben geprobeerd de wateren van Singapore in 2009 binnen te varen. De officiële reden voor de afwijzing van deze migranten door Singapore was te wijten aan onze kleine omvang. Dit is zeker een geldige reden, maar we moeten ons afvragen of de hierboven genoemde morele overwegingen in aanmerking zijn genomen. Zelfs als ze uiteindelijk worden verworpen ten gunste van een pragmatische positie, zijn er goede redenen om in de eerste plaats een robuuster op waarde gebaseerd debat te voeren, waar overwegingen van rechtvaardigheid, plicht, verplichting worden aangekaart en in twijfel getrokken.

Voor zover beleidsmakers daarom een ​​morele hervorming van de status-quo willen nastreven, helpt de politieke filosofie ons denken aan nieuwe instellingen en nieuwe manieren om onze samenleving en economie te organiseren. Het doet dit omdat het ons eraan herinnert dat onze huidige instellingen slechts één zijn uit vele variaties en afhankelijk zijn van tijd en plaats. Dingen kunnen veranderen, zoals ze altijd hebben gedaan in de geschiedenis. Dit duidt natuurlijk niet op een vals gevoel van utopisme. Het besturen van een land is een rommelige en moeilijke taak en verschilt van de steriele taak van het filosoferen met ivoren torens. Ik suggereer niet dat beleidsmakers gewoon filosofisch moeten denken en dergelijke ideeën in de groothandel moeten toepassen, maar ik geloof wel dat beleidsmakers in een complex beleidslandschap op zijn minst beter toegerust zijn om ethische vragen met behulp van filosofie te confronteren.

Waarde van politieke filosofie bij het verrijken van het publieke discours

De waarde van politieke filosofie bij het verrijken van het publieke discours is zelfs nog meer uitgesproken. Als democratische burgers moeten we allemaal een rol spelen bij het stemmen voor onze leiders en indirect vorm geven aan het beleid. Sommigen zullen misschien zeggen dat er een verplichting bestaat om als kiezers te worden geïnformeerd. Onderdeel van een dergelijke verplichting is om een ​​kritisch discours te voeren over beleidsuitdagingen, variërend van CPF-kwesties, de betaalbaarheid van huisvesting, toenemende ongelijkheid, uitdagingen van productiviteitgestuurde groei in Singapore, enz.

In dit verband ben ik ervan overtuigd dat zonder politieke filosofie ons publieke debat kritische diepgang zal missen en zijn constructieve potentieel zal verliezen. De waarde van politieke filosofie is dat het ons helpt bij het bepalen van de ethische normen waarmee we kunnen beoordelen of het beleid goed of slecht, rechtvaardig of onrechtvaardig is. Voordat we gewoon kunnen doen "wat werkt", moeten we bepalen wat telt als "werken". Zonder dergelijke normen zal ons publieke debat kritische diepgang missen. Sommige Singaporezen zullen schreeuwen "we willen minder buitenlanders", om vervolgens te worden neergeschreeuwd door anderen die volhouden "we hebben ze nodig", terwijl beide partijen langs elkaar heen praten, aangezien de diepere normatieve veronderstellingen van beide partijen niet onderzocht worden. Uiteindelijk kunnen we berustend onze handen opsteken, omdat we in een staat van morele verwarring verkeren.

Een studie van de politieke filosofie kan het denken van de burger helpen verrijken, niet alleen om betere antwoorden te formuleren, maar in de eerste plaats om betere vragen te stellen. Er is een reeks politieke filosofische tradities die op dit moment inzichten hebben die zeer relevant zijn voor Singapore. Ten eerste bekritiseert groene politieke theorie de duurzaamheid en rechtvaardigheid van hedendaagse instellingen en vraagt ​​ze bijvoorbeeld of de belangen van de niet-menselijke wereld in de beleidsvorming meegenomen moeten worden. Dergelijke ideeën zijn relevant aangezien Singapore rekening houdt met de milieu-uitdagingen die voortvloeien uit onze economische ontwikkeling. Een andere bijdrage is afkomstig van het feminisme, dat de samenleving heeft uitgedaagd om haar opvattingen over mannelijkheid en vrouwelijkheid te heroverwegen. Reflectie op geslacht is relevant voor ons, aangezien we denken over de vertegenwoordiging van vrouwen in ons parlement en politiek. Sociaaldemocraten hebben ons concept van democratie uitgebreid met de economische arena. Misschien leren we van deze traditie als we erover nadenken De toenemende ongelijkheid van Singapore? Helaas waarschuwt het libertarisme, met zijn scepsis van politieke macht, ons voor het bereiken van de overheid door haar doelen te bereiken en de individuele vrijheid te ondermijnen.

Politieke filosofie kan ook helpen het terrein van de verkiezingspolitiek van Singapore beter in kaart te brengen en beter te begrijpen. Een nuttige indeling wordt aangeboden in de behulpzame inleidende tekst van de politieke filosoof Jason Brennan Politieke filosofie: een inleiding. Er zijn voornamelijk drie ideologische overtuigingen waar mensen en partijen meestal in vallen: conservatieve-communitaire filosofie, links-liberale / socialistische filosofie, evenals klassieke liberale-libertaire filosofie. Conservatieven zien een 'goed' en benadrukken orde, morele deugd en gemeenschap. Linkse liberalen willen daarentegen een 'rechtvaardige' samenleving, omdat ze beleid zoeken om meer gelijkheid te waarborgen en onderdrukking te verminderen. Libertariërs waarderen tenslotte een 'vrije' samenleving, terwijl ze waarschuwen voor te hoge doelen van de overheid en de individuele vrijheid verstikken. Met dit raamwerk in gedachten, kunnen we zien dat de PAP en Singapore in het algemeen het conservatisme het meest omarmen, terwijl andere overtuigingen minder actief zijn.

Als democratische burgers helpt het begrijpen van de variatie in politieke filosofieën - zoals het bovenstaande verslag - ons om ons politieke debat op meer vruchtbare manieren vorm te geven en te erkennen dat onze meningsverschillen met anderen meer fundamentele conflicten kunnen weerspiegelen over wat we elk waarderen. Politieke filosofie inspireert ons om na te denken over nieuwe mogelijkheden en ons potentieel voor hervormingen voor te stellen. Singaporezen moeten niet bang zijn om diepere, waardevolle beoordelingen in het openbaar te maken. Ons debat over beleid moet verder gaan dan oppervlakkige technische aspecten van de groei van het BBP en de werkloosheid, en moet ingaan op diepere beschouwingen van waarden zoals vrijheid, gelijkheid, rechtvaardigheid en de aard van de ideale samenleving, die de basis vormen van de politieke filosofie. Onze onderwijsinstellingen en maatschappelijke organisaties moeten ook een cultuur van zo'n krachtig debat bevorderen.

We zijn het er tenslotte allemaal over eens dat we goede democratische burgers willen, en dit kan alleen tot stand komen als mensen zijn uitgerust met de filosofische instrumenten om zinvolle beslissingen over politiek te beoordelen en te nemen. We kunnen sociale vooruitgang helpen bevorderen, wat alleen kan gebeuren als we een betrokken burger hebben die bereid is en in staat is om diepgaande politieke waarden in twijfel te trekken en niet toestaat dat ze in een oude consensus worden bevroren.

Lees hier het hele verhaal ...