Surveillance staat gedijt tijdens pandemie van COVID-19

Van het volgen van mobiele telefoons tot drone-ogen in de lucht, doorgelezen medische dossiers en GPS-enkelbandjes, een epidemie van surveillancemaatregelen verspreidt zich over de hele wereld. Het wordt allemaal gedaan in naam van de strijd tegen de verspreiding van COVID-19, natuurlijk, aangezien elke crisis wordt gebruikt om invallen in onze vrijheid te rechtvaardigen. Maar lang nadat het virus zijn ergste heeft gedaan en verder is gegaan, zitten we waarschijnlijk vast met deze inbreuken op onze privacy - tenzij we terugdringen, hard.

De redenen voor bewaking zijn binnen bepaalde grenzen gemakkelijk te begrijpen. Volksgezondheidsautoriteiten die de pandemie bestrijden, willen weten wie het virus verspreidt, welke mensen ze mogelijk hebben geïnfecteerd en de bewegingen van degenen die mogelijk de bug dragen.

China, waar de COVID-19-uitbraak begon, maakte gebruik van zijn toch al diep opdringerige systeem van sociale controle mensen dwingen mobiele apps te installeren die hen een code toekende op basis van (naar verluidt) hun waargenomen risico op verspreiding van besmetting. Toestemming om te reizen of openbare ruimtes te betreden, hing af van die code, zelfs als de software ook hun verblijfplaats bijhield en gegevens op de telefoons van gebruikers met de autoriteiten deelde.

Democratisch Zuid-Korea ging niet zo ver als China, maar toch volgde de mobiele telefoons van mensen en creditcardgebruik. Ambtenaren gebruikten ook bewakingscamera's om de bewegingen van verdachten van besmetting te volgen.

Emuleren van een Chinese tactiek, Spaanse autoriteiten wendde zich tot luchtdrones om ongeautoriseerde bijeenkomsten van mensen op te sporen - een al waardevol concept voor degenen onder ons die niet geneigd waren om toestemming te vragen om vrienden te ontmoeten. Luidsprekers op de drones gaven vervolgens opdracht aan overtreders om naar huis terug te keren.

Hier in de VS, overheidsfunctionarissen toegetreden met tech bedrijven om door de locatiegegevens te bladeren die de meesten van ons delen met gsm-apps. Het idee is om te bepalen of mensen volgens de bestelling thuis blijven; zo niet, dan detecteert de informatie waar we clusteren.

Privacyregels zijn ook geweest ontspannen om het delen van medische dossiers van patiënten gemakkelijker te maken met gezondheidsfunctionarissen van de overheid.

En sommige overheidsinstanties zijn dat bevestiging van GPS-enkelmonitoren aan COVID-19-patiënten en degenen die worden verdacht van blootstelling, tenzij ze een wandeling gaan maken in het land of boodschappen halen van de stoeprand.

In de meeste gevallen zijn Big Brother-achtige tactieken verkocht als tijdelijke maatregelen die bedoeld zijn om het zeer reële gevaar van de COVID-19-pandemie te bestrijden. De surveillance is bedoeld om sociale distantiëring af te dwingen en dragers van het nieuwe coronavirus te volgen, zodat we de gezondheidscrisis kunnen beëindigen en weer normaal kunnen worden. Maar kunnen we regeringsfunctionarissen op hun woord geloven dat ze uiteindelijk hun nieuwe bevoegdheden zullen opgeven?

"Overheidseisen voor nieuwe high-tech toezichtsmachten zijn maar al te bekend", waarschuwt Adam Schwartz, een senior stafadvocaat bij de Electronic Frontier Foundation (EFF). “Dit omvat ook goedbedoelde voorstellen om verschillende vormen van gegevens over de overdracht van ziekten tussen mensen te gebruiken. Zelfs midden in een crisis moet het publiek dergelijke overheidseisen zorgvuldig evalueren, omdat toezicht inbreuk maakt op de privacy, de vrijheid van meningsuiting schrikt en kwetsbare groepen oneerlijk belast. "

"En", voegt Schwartz eraan toe, "nieuwe bewakingsmachten blijven vaak hangen."

De EFF-advocaat is niet de enige die zich zorgen maakt.

"Ik denk dat de effecten van COVID-19 ingrijpender zullen zijn dan de effecten van de terroristische aanslagen van 9/11: niet alleen met betrekking tot bewaking, maar in vele aspecten van onze samenleving," schreef beveiligingsexpert Bruce Schneier. "En hoewel veel dingen die in normale tijden nooit acceptabel zouden zijn, op dit moment redelijk zijn om te doen, moeten we ervoor zorgen dat we ze terug kunnen halen zodra de huidige pandemie voorbij is."

Lees hier het hele verhaal ...