Shock Study: gebruik van sociale media VERANDERT de HERSENEN van tieners

Uit een recent onderzoek van psychologen blijkt dat het regelmatige gebruik van sociale media verband houdt met veranderingen in de hersenen van tieners. Dit is vooral verontrustend in het licht van het feit dat TikTok, het populairste sociale mediaplatform voor Amerikaanse tieners, China's TikTok is, dat tieners schadelijke berichten stuurt zodra ze zich aanmelden voor een account.

De effecten van sociale media op de zich ontwikkelende hersenen van kinderen zijn al lang een punt van zorg voor ouders en beleidsmakers. Nu de New York Times meldt dat blijkt uit een nieuwe studie van neurowetenschappers aan de Universiteit van North Carolina licht werpen over de kwestie, met behulp van hersenscans om de effecten van het gebruik van sociale media op middelbare scholieren van 12 tot 15 jaar te volgen, een periode van snelle hersenontwikkeling.

Uit de studie bleek dat kinderen die rond hun twaalfde regelmatig hun social media-feed controleerden, in de loop van de tijd een grotere gevoeligheid vertoonden voor sociale beloningen van hun leeftijdsgenoten. Daarentegen toonden tieners met minder betrokkenheid bij sociale media een afnemende interesse in sociale beloningen. Hoewel de studie geen definitieve causale beweringen kan doen over de effecten van sociale media op de hersenen, suggereren de auteurs dat de bevindingen mogelijk langetermijngevolgen kunnen hebben tot ver in de volwassenheid.

De studie werd uitgevoerd op een diverse groep van 169 studenten van een middelbare school op het platteland van North Carolina. De studenten werden opgesplitst in drie groepen op basis van hun gerapporteerde frequentie van gebruik van sociale media: gewoon (15 of meer keer per dag feeds checken), matig (1-14 keer per dag checken) en niet-gewoon (minder dan één keer per dag checken) . De proefpersonen kregen met tussenpozen van ongeveer een jaar volledige hersenscans terwijl ze een spel speelden dat beloningen en straffen vertoonde in de vorm van lachende of fronsende leeftijdsgenoten.

Tijdens het spelen van het spel vertoonden gewone gebruikers van sociale media een verhoogde activering in drie hersengebieden:

• Beloningsverwerkingscircuits, die ook reageren op ervaringen zoals geld winnen of risicovol gedrag.
• Hersengebieden die bepalen wat opvalt in de omgeving.
• De prefrontale cortex, die helpt bij regulatie en controle.

Deze veranderingen in de hersenfunctie suggereren dat tieners die regelmatig hun social media-feeds checken, "overgevoelig kunnen worden voor feedback van hun leeftijdsgenoten", aldus Dr. Eva Telzer, een universitair hoofddocent psychologie en neurowetenschappen aan de Universiteit van North Carolina en een van de auteurs van de studie.

Of deze hersenveranderingen gunstig of schadelijk zijn, is echter nog niet duidelijk. Aan de ene kant kan een verhoogde sociale gevoeligheid worden gezien als adaptief, wat aangeeft dat de tieners leren om contact te maken met anderen. Aan de andere kant kan verhoogde sociale gevoeligheid leiden tot andere problemen, zoals sociale angst en depressie.

Breitbart News heeft eerder gemeld dat apps zoals TikTok schadelijk blijken te zijn voor de geestelijke gezondheid van tieners. In december, Breitbart Nieuws gerapporteerd dat uit een onderzoek van het Center for Countering Digital Hate (CCDH) bleek dat de algoritmen van TikTok inhoud over zelfbeschadiging en eetstoornissen aanbevelen aan nieuwe gebruikers kort nadat ze zich bij het platform hebben aangesloten.

De studie omvatte onderzoekers die TikTok-accounts maakten en zich voordeden als 13-jarige gebruikers die geïnteresseerd waren in lichaamsbeeld en inhoud over geestelijke gezondheid. De resultaten toonden aan dat binnen slechts 2.6 minuten na deelname aan de app de algoritmen van TikTok suïcidale inhoud begonnen aan te bevelen aan de nieuwe accounts. Bovendien werd de inhoud van de eetstoornis binnen slechts acht minuten aanbevolen.

Lees hier het hele verhaal ...