WEF: Wat is regeneratief kapitalisme en wat maakt het uit?

Omdat we buiten de beperkingen van onze planeet blijven leven, moeten we het kapitalistische systeem waarin we leven heroverwegen. Dit houdt in dat we verder kijken dan de netto-nuluitstoot en dat we onze blik richten op het achterlaten van een netto-positieve impact op de planeet. Het wordt regeneratief kapitalisme genoemd en het bevat een boodschap van hoop.

In april 2021, PepsiCo aangekondigd is van plan om regeneratieve landbouw te beoefenen op meer dan zeven miljoen hectare land wereldwijd, het equivalent van zijn volledige agrarische voetafdruk. "We weten dat we nog meer moeten doen om echt systeemverandering te bewerkstelligen", zegt Jim Andrew, Chief Sustainability Officer van het bedrijf.

"Dit is behoorlijk belangrijk", zegt John Elkington, auteur en autoriteit op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen en duurzaamheid. "Het is een beetje zoals toen Microsoft zei dat het zijn koolstofemissies voor zijn hele geschiedenis als bedrijf zou compenseren."

Regeneratief kapitalisme, een begrip dat in 2015 werd bedacht door John Fullerton, of in het geval van PepsiCo regeneratieve landbouw, verwijst naar bedrijfspraktijken die herstellen en bouwen in plaats van exploiteren en vernietigen. Regeneratief gaat over het zien van het doel van een netto-nul-koolstofuitstoot als een tussenstop op de langere reis om de voorwaarden te scheppen voor het leven om veerkrachtig te floreren en oneindig te vernieuwen.

Grote en kleine bedrijven schrijven al decennialang de principes toe om deel te nemen aan de duurzame, verantwoorde economie. “Transparanter zijn, rapporteren, dat soort dingen. Om meer verantwoordelijkheid te nemen en belanghebbenden op verschillende manieren te betrekken”, zegt Elkington.

Duurzaamheid, opgevat als louter het beperken van schade, is echter een pleister op bredere problemen met onze planeet. De realiteit is dat de manier waarop we zaken doen schadelijk blijft voor de toekomst van de wereld op de lange termijn. We blijven leven buiten de beperkingen van onze planeet en verwoesten de habitat waarin we verwachten de komende eeuwen te leven.

Er is meer radicale verandering nodig, en regeneratief kapitalisme zou het antwoord kunnen zijn waarnaar we op zoek zijn.

De existentiële crisis van het begrip

De term 'regeneratief kapitalisme' ligt ongemakkelijk op de tong. "Het is de vraag of regeneratief kapitalisme een oxymoron is", zegt Louise Kjellerup Roper, CEO van Volans, een in Londen gevestigd denkbureau en adviesbureau.

"Naar mijn mening is het een oxymoron in de VS en in de Anglo-centrische wereld van het kapitalisme, maar ik had het geluk op te groeien in Denemarken, wat een heel andere vorm van kapitalisme is."

Regeneratief kapitalisme is geen nulsomspel tussen winst en de planeet, maar een model waarin beide naast elkaar kunnen zitten.

Kjellerup Roper gelooft dat het mogelijk is om de principes van regeneratief kapitalisme te volgen - waar grote bedrijven een grote rol spelen om de planeet niet af te bouwen, maar weer op de rails te krijgen - en tegelijkertijd de slimme weg naar het runnen van een bedrijf te volgen.

Het vereist alleen een mentaliteitsverandering en het opnieuw leren van enkele principes van slim zakendoen.

"Regeneratief alles vereist een verschuiving van lineaire benchmarks, zekerheid en KPI's naar een erkenning dat dingen niet zo eenvoudig zijn", zegt ze.

In een regeneratieve kapitalistische wereld is er geen PowerPoint-dia die de planeet kan redden. Het vereist veel meer diep nadenken, waarvan sommige waarschijnlijk niet zo smakelijk zijn voor bedrijven die zich voornamelijk op het resultaat richten. “Dat is de grootste uitdaging: daar echt vanaf komen”, zegt Kjellerup Roper.

Als verantwoordelijk kapitalisme door de lens kijkt van 'laten we minder kwaad doen', realiseert het regeneratieve kapitalisme zich dat zakendoen geen toevoeging is aan de natuur, maar er intrinsiek ingebakken zit.

Bedrijven kunnen aanspraak maken op de mantel van regeneratief kapitalisme, terwijl ze iets doen dat niet helemaal bij de wet past. Er is altijd een zorg, wanneer een nieuw concept zaken grijpt, dat het niet meer dan een modewoord wordt.