Malthus was kortzichtig en Paul Ehrlich was een dwaas om zijn wetenschap van entomologie (de studie van insecten) toe te passen op de menselijke bevolking. Beiden hadden echter een geest die gekleurd was door Scientism, dat stelt dat ontdekbare waarheid alleen door de wetenschap kan worden gevonden. Het feit van vandaag is dat het geboortecijfer als een rots aan het dalen is. ⁃ TN-editor
Sommige van de meest spectaculair verkeerde voorspellingen in de geschiedenis zijn gemaakt door degenen die beweren dat overbevolking de planeet zal overspoelen. Thomas Malthus, een Britse econoom die eind 1700s schrijft, is de beroemdste van deze. Door trends uit het verleden te extrapoleren naar de toekomst, voorspelde hij dat de bevolkingsgroei onvermijdelijk de beschikbare voedselbronnen zou overspoelen, wat zou leiden tot massale hongersnood. Dat gebeurde niet - we bleven ons ontwikkelen nieuwe technologie dat laat ons de maaier voorblijven.
In 1968 schreef Stanford-bioloog Paul Ehrlich:De bevolkingsbom, ”Waarschuwing dat ongecontroleerde bevolkingsgroei zou leiden tot massale honger in de 1970s. Hij had net zo ongelijk als Malthus. De wereldbevolking groeide sterk, maar de voedselproductie slaagde erin om bij te blijven.
Tot dusverre zijn de profeten van overbevolking verslagen door technologie. Maar menselijk vernuft alleen kan nooit een definitieve overwinning opleveren in de strijd om de wereld te voeden - uiteindelijk zal de bevolkingsgroei het vermogen van de aarde om calorieën te leveren overweldigen. Daarom is er een tweede component nodig om Malthus en Ehrlich eindelijk te laten rusten: lagere vruchtbaarheidscijfers. Om zowel het milieu als zichzelf te redden, moeten mensen minder kinderen krijgen.
Gelukkig gebeurt dit. Tijdens het leven van Malthus en Ehrlich hadden mensen nog steeds de neiging om grote gezinnen te hebben, met elke vrouw die gemiddeld vijf kinderen droeg tijdens haar leven. Maar kort na het boek van Ehrlich begon dat te veranderen:
Het totale vruchtbaarheidscijfer is slechts een schatting, gebaseerd op het aantal kinderen dat vrouwen hebben gehad. Wanneer het percentage lager is dan ongeveer 2.1, betekent dit dat de totale bevolking zich uiteindelijk zal stabiliseren en afnemen.
De wereld nadert nu dat magische niveau, dankzij een fenomeen dat bekend staat als de vruchtbaarheid overgang. In de meeste landen daalt de totale vruchtbaarheid van een hoog niveau van ongeveer zes of zeven kinderen naar twee of minder, en blijft daar. Zodra kleinere gezinnen de norm worden in een land of regio, gaan ze zelden terug. Er zijn een aantal theorieën voor waarom dit gebeurt. De verschuiving van landbouw naar het stadsleven betekent minder stimulans voor gezinnen om kinderen op boerderijen te laten werken. Het stadsleven verhoogt ook de kosten van het opvoeden van een kind. Hoger onderwijsniveaus voor vrouwen, die hen bevrijden van traditionele gendernormen, zijn waarschijnlijk ook een grote factor. Belangrijk is dat geen van deze factoren tijdelijk is.
wpDiscuz