De Always-On-microfoons van Google's Smart Speaker

Vorige week ontving Reddit-gebruiker Brazedowl een merkwaardige melding op zijn telefoon: Google vertelde hem dat er een rookmelder in zijn huis was afgegaan. Brazedowl, een leraar uit North Carolina die in het echt langs Drew gaat, wist van de rookmelder - hij was zelf thuis en had net wat worstjes gebakken in zijn keuken. Maar tot dat moment had hij geen idee dat zijn slimme spreker dergelijke gebeurtenissen kon detecteren. "Google heeft mijn domme rookmelders zojuist slim gemaakt," hij schreef op Reddit. "Pretty rad."

Een Google-woordvoerder vertelde Protocol dat de functie per ongeluk voor sommige gebruikers is ingeschakeld door een recente software-update en sindsdien is teruggedraaid. Maar in het licht van het nieuws van maandag dat Google $ 450 miljoen heeft geïnvesteerd - door een belang van 6.6% te verwerven - in huisbeveiligingsprovider ADT, kan dit een teken zijn van de dingen die komen gaan voor Google, omdat het verwijst naar de geheime supermacht van het bedrijf voor thuisbeveiliging: miljoenen slimme luidsprekers al bij mensen thuis.

Zodra de deal is gesloten, zullen de meer dan 20,000 installateurs van ADT ook door Google gemaakte smartdisplays, beveiligingscamera's en andere hardware verkopen, en ADT zal Google-technologie nauwer integreren in zijn eigen beveiligingsaanbod voor thuis. "Het doel is om klanten minder valse alarmen te bieden, meer manieren om alarmgebeurtenissen te ontvangen en potentiële incidenten in en om het huis beter te detecteren", aldus Google Nest VP en GM Rishi Chandra. in een blog post.

Brazedowl was niet de enige Google-gebruiker van slimme luidsprekers die de afgelopen dagen een mogelijke preview van dit soort incidentdetectie ontving. Andere Reddit-gebruikers meldden dat ze beveiligingswaarschuwingen kregen na het breken van glaswerk, evenals enkele valse alarmen die werden veroorzaakt door geluiden zoals gepofte noppenfolie en hoogfrequente geluiden die konden worden verward met een rookmelder.

Google aangekondigde steun voor de detectie van ‘kritische geluiden’ voor betalende abonnees van de abonnementsservice Nest Aware-huisbeveiliging in mei. "Je Nest-speakers en -schermen laten je weten als er een kritiek geluid wordt gedetecteerd, zoals een rookmelder of glasbreuk, door een waarschuwing naar de Home-app te sturen", schreef het bedrijf in een blogpost. "Van daaruit kun je een audiofragment beluisteren of live luisteren in de Home-app om het alarm te bevestigen."

"Een recente software-update heeft deze waarschuwingen mogelijk gemaakt voor sommige van onze luidsprekers die geen abonnement hadden, maar sindsdien hebben we dat teruggedraaid", vertelde een woordvoerder van Google vorige week aan Protocol. De woordvoerder weigerde commentaar te geven op de vraag of Google plannen had om de functie in de toekomst beschikbaar te maken voor gebruikers zonder abonnement. Google kondigde maandag wel aan dat ADT-klanten op termijn toegang zouden krijgen tot Nest Aware.

Enerzijds is er enig potentieel voor een terugslag in de privacy. Google heeft gebruikers al lang verteld dat zijn luidsprekers alleen actief omgevingsgeluid controleren op uitingen van de 'Hey Google'-wake-zin. Elk gebruik van far-field-microfoons voor andere doeleinden, vooral voor gebruikers die zich niet hebben aangemeld voor geavanceerde monitoring, kan ertoe leiden dat sommige consumenten de apparaatcategorie helemaal afwijzen.

Lees hier het hele verhaal ...