Senatoren ontdekken eindelijk dat de CIA een geheim programma gebruikt om gegevens over Amerikaanse burgers te verzamelen

Er zijn al lang zorgen over de informatie die de inlichtingengemeenschap in eigen land verzamelt, deels gedreven door eerdere schendingen van de burgerlijke vrijheden van Amerikanen. De CIA en de National Security Agency hebben een buitenlandse missie en mogen over het algemeen geen onderzoek doen naar Amerikaanse of Amerikaanse bedrijven. Maar de uitgebreide verzameling buitenlandse communicatie van de spionagebureaus strikt vaak incidenteel de berichten en gegevens van Amerikanen.

Inlichtingendiensten zijn verplicht stappen te ondernemen om Amerikaanse informatie te beschermen, inclusief het redigeren van de namen van Amerikanen uit rapporten, tenzij deze relevant worden geacht voor een onderzoek. Het proces van het verwijderen van redacties staat bekend als 'ontmaskeren'.

"CIA erkent en neemt onze verplichting om de privacy en burgerlijke vrijheden van Amerikaanse personen te respecteren bij het uitvoeren van onze essentiële nationale veiligheidsmissie zeer serieus", zei Kristi Scott, de privacy- en burgerlijke vrijhedenfunctionaris van het agentschap, in een verklaring. "CIA zet zich in voor transparantie in overeenstemming met onze verplichting om inlichtingenbronnen en -methoden te beschermen."

De CIA heeft een reeks geredigeerde aanbevelingen over het programma uitgebracht door een toezichtspanel dat bekend staat als de Privacy and Civil Liberties Oversight Board. Volgens het document waarschuwt een pop-upvenster CIA-analisten die het programma gebruiken dat het zoeken naar informatie over Amerikaanse burgers of anderen die onder de privacywetten vallen een buitenlands inlichtingendoel vereist.

"Analisten zijn echter niet verplicht om de motivering van hun vragen te herdenken", aldus het bestuur.

Beide senatoren hebben lang aangedrongen op meer transparantie van de inlichtingendiensten. Bijna tien jaar geleden voorspelde een vraag die Wyden aan het hoofd van de spionage van het land stelde, kritische onthullingen over de massabewakingsprogramma's van de NSA.

In 2013 vroeg Wyden aan de toenmalige directeur van de nationale inlichtingendienst James Clapper of de NSA “alle soorten gegevens verzamelde over miljoenen of honderden miljoenen Amerikanen”. Clapper antwoordde aanvankelijk: "Nee." Later zei hij: "Niet bewust."

Voormalig systeembeheerder Edward Snowden onthulde later dat jaar de toegang van de NSA tot bulkgegevens via Amerikaanse internetbedrijven en honderden miljoenen oproeprecords van telecommunicatieproviders. Die onthullingen leidden tot wereldwijde controverse en nieuwe wetgeving in het Congres.

Clapper zou zich later verontschuldigen in een brief aan de inlichtingencommissie van de Senaat en zijn reactie op Wyden "duidelijk onjuist" noemen.

Volgens de brief van Wyden en Heinrich werkt het bulkverzamelingsprogramma van de CIA buiten de wetten die zijn aangenomen en hervormd door het Congres, maar onder het gezag van Executive Order 12333, het document dat in grote lijnen de activiteiten van de inlichtingengemeenschap regelt en voor het eerst werd ondertekend door president Ronald Reagan in 1981.

“Het is van cruciaal belang dat het Congres geen wetgeving uitvaardigt zonder kennis te hebben van een … CIA-programma, en dat het Amerikaanse publiek niet wordt misleid door te geloven dat de hervormingen in enige wetgeving inzake herautorisatie de verzameling van hun gegevens door de IC volledig dekken”, schreven de senatoren in hun brief. Er was een redactie in de brief vóór 'CIA-programma'.

Aanvullende documenten die donderdag door de CIA zijn vrijgegeven, onthulden ook beperkte details over een programma om financiële gegevens tegen de Islamitische Staat te verzamelen. Dat programma heeft overigens ook enkele records van Amerikanen verstrikt.

Inlichtingendiensten zijn onderworpen aan richtlijnen over de behandeling en vernietiging van gegevens van Amerikanen. Die richtlijnen en wetten die inlichtingenactiviteiten regelen, zijn in de loop van de tijd geëvolueerd als reactie op eerdere onthullingen over binnenlandse spionage.

Lees hier het hele verhaal ...