Net als Brave New World worden baby's gemaakt zonder moeders

Baby's gemaakt zonder moeders zouden sneller kunnen komen dan we denken, beweren vooraanstaande biologen.

Eind vorig jaar ontdekte een team van de Universiteit van Bath dat sperma en huidcellen - of een ander soort niet-eicel - misschien wel alles zijn wat je nodig hebt voor de conceptie.

Destijds zeiden ze dat het scenario van mannen die zwanger worden van mannen 'speculatief en fantasievol' was.

Maar in een nieuw rapport dat vandaag wordt gepubliceerd, dringen de top-embryologen van de universiteiten van Harvard en Brown er bij de naties op aan om het juridische mijnenveld te overwegen dat baby's zonder moeder zou omringen.

'Nu wetenschap en geneeskunde in een razend tempo vooruitgaan, zal de snelle transformatie van reproductieve en regeneratieve geneeskunde ons misschien verbazen', schrijven ze.

'Vóór het onvermijdelijke zal de samenleving er goed aan doen om een ​​krachtig openbaar gesprek te beginnen en te voeren over de ethische uitdagingen van IVG [in vitro gametogenese].'

Eieren kunnen worden misleid tot een embryo zonder bevruchting, maar de embryo's, parthenogenoten genaamd, sterven na een paar dagen.

Wetenschappers in Bath hebben een methode ontwikkeld om parthenogenoten van muizen met sperma te injecteren, zodat ze in veel gevallen gezonde pups kunnen worden.

Door met muizen te werken, produceerde het team gezonde nakomelingen en omzeilde het normale proces van het bevruchten van een eicel met sperma.

Hoewel de embryo's in het experiment begonnen als eicellen, roept het experiment het vooruitzicht op dat ze op een dag hetzelfde zouden kunnen doen met volwassen cellen.

Dr. Eli Adashi van Brown University, I. Glenn Cohen, professor aan de Harvard Law School, en Dr. George Daley, decaan van de Harvard Medical School, schrijven in Science Translational Medicine en waarschuwen dat dit iets is waar ze al een tijdje over nagedacht hebben.

'Deze dingen kunnen gebeuren, en het is misschien een kwestie van tijd', zei dr. Adashi, die sinds 2005 de ontwikkeling van IVG volgt, voornamelijk in Japan en het Verenigd Koninkrijk.

Wetenschappers in hun instellingen hebben jarenlang gekeken naar het idee van IVG, dat de belofte inhoudt van een radicale verbetering van de vruchtbaarheid en het vermogen om in te grijpen tegen ziekten in het pre- of post-embryonale stadium.

Maar het kan ook leiden tot ethische nachtmerries - bijvoorbeeld als mensen in staat worden gesteld om tientallen embryo's te creëren en te kiezen bij het nastreven van ideale kinderen.

'Er is iets verontrustends aan een onuitputtelijke voorraad gameten die kunnen worden bevrucht tot een onuitputtelijke voorraad embryo's', zegt dr. Adashi, hoogleraar medische wetenschappen en voormalig decaan van geneeskunde en biologische wetenschappen aan de Brown University.   

Het produceren van sperma of eieren zonder dat er functionerende voortplantingsorganen nodig zijn, kan patiënten helpen voor wie de voortplantingsfunctie verloren is gegaan.

Lees hier het hele verhaal ...