Wetenschappers kweken menselijk embryo zonder sperma, eicel of baarmoeder

Wetenschappers melden dat ze de vroege stadia van een menselijke embryo-achtige entiteit hebben laten groeien zonder gebruik te maken van sperma, een eicel of een baarmoeder.

Bij het ‘embryomodel’ komen zelfs hormonen vrij die aanleiding geven tot een positieve zwangerschapstest.

Het doel van het embryo is echter om een ​​ethische manier te bieden om de vroege menselijke ontwikkeling te monitoren. Synthetische embryo's zouden zich niet langer dan een paar weken kunnen ontwikkelen.

Gedurende de eerste 14 dagen nadat een eicel door een spermacel is bevrucht, ondergaat het ontluikende embryo dramatische veranderingen. Het is op dit punt dat talloze ontwikkelingsstoornissen en geboorteafwijkingen kunnen ontstaan, maar de oorzaak hiervan wordt nog slecht begrepen.

De eerste twee weken zijn ook een belangrijke bron van miskramen.

In een gesprek met de BBC zei co-auteur professor Jacob Hanna van het Weizmann Institute of Science: 'Het is een zwarte doos en dat is geen cliché – onze kennis is zeer beperkt.'

Over de hele wereld racen teams om betere manieren te ontwikkelen om deze cruciale tijd te begrijpen. Eerder dit jaar een team van de Universiteit van Cambridge en het California Institute of Technology synthetische embryo's gemaakt met uitsluitend stamcellen.

Bij de laatste doorbraak, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, werd ook gebruik gemaakt van stamcellen. Het team beschrijft hun resultaten als het eerste 'complete' embryomodel, een model dat belangrijke cellen en structuren nabootst gedurende de eerste twee weken van de ontwikkeling.

‘Dit is echt een schoolvoorbeeld van een menselijk dag-14-embryo, [wat] nog niet eerder is gedaan’, zei professor Hanna.

Het team gebruikte een cocktail van chemicaliën om de stamcellen te 'verleiden' om te transformeren in vier belangrijke embryonale cellen: epiblasten, trofoblasten, hypoblasten en extra-embryonale mesodermcellen.

Lees hier het hele verhaal ...