Bedrijven werden beter bestand tegen het verzamelen van informatie van hun klanten door de FBI na onthullingen door voormalig NSA-aannemer Edward Snowden, volgens een algemeen inspecteur-generaal van het Department of Justice donderdag vrijgelaten.
Mede vanwege het stigma rond het telefonieprogramma, waarbij NSA miljoenen telefooninformatie van Amerikanen verzamelde, 'weerstand van providers' tegen de orders, en de tijd die het kostte om de records te verkrijgen - soms maanden - gebruikte de FBI het veel minder . Het zei ook dat het in plaats daarvan andere middelen begon te gebruiken, waaronder overzeese surveillance en het strafrechtelijk systeem om informatie op te halen.
De regering heeft jarenlang beweerd dat Section 215 van de Patriot Act het toestond miljoenen telefoonnummers van Amerikanen van telecombedrijven op te zuigen - informatie over wie wie, wanneer en hoe lang belt - ongeacht de relevantie voor een specifiek onderzoek. En dat kan met een enkel gerechtelijk bevel van het Foreign Intelligence Surveillance Court. De informatie was opgeslagen, opgevraagd en geanalyseerd door de NSA.
Het nieuwe rapport, dat betrekking heeft op 2012 tot 2014, moest worden vrijgegeven als onderdeel van de USA Freedom Act, aangenomen in juni 2015, waarmee formeel een einde kwam aan de bulkverzameling van telefooninformatie van Amerikanen zoals die in die periode bestond. Hoewel de informatie niet langer wordt opgeslagen bij de NSA, hebben velen dat wel betoogde het bureau kan eigenlijk meer telefonie-informatie van bedrijven krijgen dan onder de Patriot Act.
Het hoofd van de eenheid van de DOJ National Security Division vertelde de inspecteur-generaal dat de afname van het aantal aanvragen voor bedrijfsdocumenten 'gedeeltelijk' een gevolg was van de onthullingen van Snowden, wat leidde tot 'verhoogde weerstand van providers', hoewel hij later erkende dat toeschrijving 'speculatief' was.
"Ik denk dat het mogelijk is dat mensen ... hebben besloten dat het niet de moeite waard is om [bestellingen van bedrijfsregisters] na te streven, weet u, uiteraard zijn de dingen sinds Snowden ook niet geweldig geweest met providers," zei hij, volgens de inspecteur-generaal.