Als u een crimineel bent, heeft de FBI in het geheim de GPS-gegevens van uw mobiele telefoon verzameld

Anom, een gecodeerd telefoonbedrijf dat op de markt werd gebracht voor criminelen en dat de FBI in het geheim overnam, nam heimelijk elk bericht op dat door de gebruikers van de telefoons werd verzonden. Maar de echt wereldwijde undercoveroperatie had nog een ander geheim: de telefoons verzamelden ook de precieze GPS-locatie van gebruikers en gaven die informatie door aan autoriteiten, volgens meerdere documenten die door Motherboard zijn beoordeeld.

Het nieuws geeft meer duidelijkheid over de reikwijdte en mogelijkheden van de door de FBI beheerde achterdeur. Tot dusverre heeft de operatie, bekend als Trojan Shield in de VS en Ironside in Australië, heeft geleid tot honderden arrestaties over de hele wereld en de georganiseerde misdaad ontwricht, met grote drugshandelaren nu gearresteerd of op de vlucht.

Een document dat door Motherboard is beoordeeld, is een reeks van duizenden pagina's met Anom-berichten die zijn verzonden door een vermeende drugshandelaar die tijdens de operatie werd gearresteerd. Naast veel van de berichten, die in een spreadsheet worden gesorteerd, is de vermeende GPS-locatie van de telefoon opgenomen toen het bericht werd verzonden. Dit geldt ook wanneer de vermeende mensenhandelaar een foto of andere bestandsbijlage via het Anom-platform heeft verzonden.

Een door de autoriteiten geschreven notitie bij het materiaal zegt dat het Anom-systeem is ontworpen om deze locatie-informatie altijd samen met de berichtgegevens te registreren. Soms slaagde het systeem er niet in om die gegevens vast te leggen, voegt de notitie eraan toe. Maar tijdens de operatie hebben autoriteiten in meerdere gevallen bevestigd dat de met succes verzamelde GPS-coördinaten over het algemeen betrouwbaar zijn, omdat ze nauwkeurig overeenkomen met locatiegegevens die op andere manieren zijn verzameld, aldus de notitie. Dat, en er zijn ook talloze gevallen waarin de feitelijke inhoud van het bericht, zoals een foto, overeenkomt met de GPS-gegevens, voegt het toe.

Motherboard heeft ook een reeks screenshots verkregen die beweren te laten zien dat GPS-coördinaten worden overgedragen van Anom-apparaten in de backend-infrastructuur van het systeem.

In een marketingbericht dat Anom-verkopers naar potentiële en nieuwe klanten stuurden en verkregen werden door Motherboard, zei Anom dat niet alleen locatieservices waren uitgeschakeld voor zijn telefoons, maar dat alle code die het gebruik ervan regelde, was verwijderd uit het aangepaste besturingssysteem van Anom, ArcaneOS genaamd.

In de instellingen voor een Anom-apparaat verkregen door Motherboard, is er geen optie om locatieservices in of uit te schakelen. Voor de gebruiker lijkt het erop dat de telefoons helemaal geen locatie-informatie verzamelen of gebruiken.

In 2018, de FBI arresteerde Vincent Ramos, de CEO van Phantom Secure, een gevestigde leverancier in de versleutelde telefoonindustrie. Na die arrestatie bood een vertrouwelijke menselijke bron (CHS) de FBI hun eigen in ontwikkeling versleutelde telefoonbedrijf aan, genaamd Anom, Moederbord gerapporteerd in juli. Autoriteiten en de CHS introduceerden vervolgens de achterdeur om berichten van gebruikers in het geheim vast te leggen.

Na de sluiting van Phantom Secure verhuisden criminelen naar andere platforms, waaronder Anom. Vervolgens lanceerden de Europese autoriteiten in 2020 en 2021 technische operaties tegen twee andere providers genaamd Encrochat en Sky. Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft ook Sky's CEO Jean-François Eap aangeklaagd. Na beide operaties, die elk honderden miljoenen berichten van de respectieve platforms ontvingen, migreerden meer gebruikers naar Anom, wat zijn populariteit in de criminele onderwereld katapulteerde. Uiteindelijk was Anom volgens de rechtbankverslagen een wereldwijde onderneming met ongeveer 11,800 telefoons.

In december Moederbord publiceerde materiaal van binnenuit Anom zelf, inclusief een video van een Anom-verkoper die telefoons laadt met ArcaneOS. Andere bestanden toonden de bureaucratie en structuur van Anom: werknemers registreerden het aantal apparaten dat naar verschillende landen moest worden verzonden en naar welke distributeurs, zoals 200 telefoons naar een verkoper in Australië, of 60 voor een andere in Zweden. Uit de rechtbankverslagen blijkt dat de CHS in overleg met de FBI de distributie van Anom-apparaten controleerde.

Lees hier het hele verhaal ...