De arrestatie van Huawei-directeur Meng Wanzhou in Vancouver op december 6 leidde tot onmiddellijke terugslag.
Woedende Chinese communisten zijn begonnen onschuldige Canadezen te arresteren als vergelding. Tot nu toe zijn drie van deze "wraakgijzelaars" gevangen genomen en worden ze in geheime gevangenissen vastgehouden op vage aanklachten. Beijing laat doorschemeren dat het aantal gegijzelden kan groeien als Meng niet bevrijd en snel is.
Zelfs voor een thuggish regime als dat van China is dit soort actie bijna ongekend.
Dus wie is Meng Wanzhou?
Momenteel onder huisarrest en in afwachting van uitlevering aan de VS, zal ze geconfronteerd worden met beschuldigingen dat haar bedrijf Amerikaanse sancties heeft geschonden door zaken te doen met Iran en bankfraude heeft gepleegd door de in ruil daarvoor ontvangen betalingen te verbergen.
Maar om te zeggen dat ze de CFO van Huawei is, begint niet haar belang uit te leggen - of de reactie van China.
Het blijkt dat "Princess" Meng, zoals ze wordt genoemd, communistische royalty is. Haar grootvader was een goede kameraad van voorzitter Mao tijdens de Chinese burgeroorlog, die vervolgens vice-gouverneur werd van de grootste provincie van China.
Ze is ook de dochter van de oprichter en voorzitter van Huawei, Ren Zhengfei. Papa verzorgt haar om hem op te volgen als hij met pensioen gaat.
Met andere woorden, Meng is de erfgenaam van China's grootste en meest geavanceerde hi-tech bedrijf, en een die een sleutelrol speelt in China's grote strategie van wereldwijde dominantie.
Huawei is een leider in 5G-technologie en overtrof Apple eerder dit jaar om de tweede grootste smartphonefabrikant ter wereld te worden achter Samsung.
Maar Huawei is veel meer dan een onschuldige fabrikant van smartphones.
Het is een spionageagentschap van de Chinese Communistische Partij.
Hoe weten we?
Omdat de partij dit herhaaldelijk heeft gezegd.
Eerst in 2015 en vervolgens in juni 2017 verklaarde de partij dat alle Chinese bedrijven moeten samenwerken om inlichtingen te verzamelen.
"Alle organisaties en burgers", leest artikel 7 van de Chinese nationale wet op inlichtingen, "moeten nationale inlichtingendiensten ondersteunen, helpen en ermee samenwerken en de nationale geheimen van inlichtingendiensten bewaken waartoe zij behoren."
Alle Chinese bedrijven, of ze nu privé zijn of eigendom zijn van de staat, maken nu deel uit van de massale overzeese spionagecampagne van de partij.
Huawei is een belangrijk onderdeel van deze agressieve poging om de rest van de wereld te bespioneren. De smartphones van het bedrijf, volgens FBI-directeur Christopher Wray, kunnen worden gebruikt om "kwaadwillig informatie te wijzigen of te stelen," en "niet-gedetecteerde spionage te voeren." Eerder dit jaar verbood het Pentagon de apparaten van alle Amerikaanse militaire bases wereldwijd.
Maar Huawei, die speciaal is aangewezen als een 'nationale kampioen', heeft een nog belangrijkere opdracht van de Communistische Partij dan alleen luisteren naar telefoongesprekken.
Als wereldleider op het gebied van 5G-technologie is het de taak van het installeren van 5G "fiber to the phone" -netwerken in landen over de hele wereld.
In feite, "Made in China 2025" - het agressieve plan van de partij om de geavanceerde technologieën van de 21st eeuw te domineren - onderscheidt Huawei als de sleutel tot het bereiken van wereldwijde 5G-dominantie.
Elk netwerksysteem dat wordt geïnstalleerd door een bedrijf dat hand in hand met de Chinese inlichtingendiensten werkt, levert niet alleen gevaar op voor cyberspionage, maar ook voor diefstal van cybertechnologie.
En het gevaar houdt daar niet op.
De nieuwe supersnelle 5G-netwerken, die 100 keer sneller zijn dan 4G, zullen letterlijk de wereld van de toekomst runnen. Alles, van smartphones tot slimme steden, van zelfrijdende voertuigen tot, ja, zelfs wapensystemen, zal onder hun controle zijn.
Met andere woorden, wie de 5G-netwerken beheert, zal de wereld beheersen - of op zijn minst grote delen ervan.