Technocraten binnen Big Tech storten geld in lobbygroepen om de spreekwoordelijke sleutel in staatswetten te gooien die de privacy van burgers ten opzichte van hun eigen gegevens willen beschermen. Congreswetgeving en federale regelgeving worden volledig gedomineerd door dezelfde lobbyisten uit de industrie. ⁃ TN-editor
Na jarenlang de kwestie te hebben genegeerd, zijn wetgevers op Capitol Hill plotseling verwikkeld in een heftige strijd over het aannemen van nationale wetgeving om basis online privacyrechten voor consumenten in te stellen. Net als bij het opstellen van veel wetgeving die te maken heeft met gecompliceerde kwesties, vertrouwen wetgevers op experts om de consumentenbescherming te helpen codificeren.
In een wending die maar al te bekend is in Washington, DC, dringen veel van de groepen die zichzelf hebben gepositioneerd als deskundige stemmen op het gebied van consumentenprivacy, aan op een wetsvoorstel dat nauw aansluit bij de belangen van de technische industrie. Wetgevers die niet op de hoogte zijn van technologiekwesties, horen grotendeels van een leger van lobbyisten en experts uit de industrie die worden gefinancierd door sociale-mediabedrijven, online platforms, gegevensmakelaars, adverteerders en telecommunicatiegiganten - dezelfde bedrijfsbelangen die profiteren van het verzamelen en verkopen van internetgegevens.
Neem het Center for Democracy and Technology, een van de meest prominente op privacy gerichte Beltway-denktanks. De groep wordt beschouwd als zeer gerespecteerd onder congresmedewerkers, routinematig getuigt voor commissies over privacywetgeving en is een drijvende kracht achter de landelijke discussie over het wetsvoorstel online privacy.
Eind vorig jaar verspreidde de organisatie een ontwerp van federale privacywetgeving die dat wel zou doen vernietigen belangrijke voorschriften op staatsniveau. In maart, toen de Judiciary Committee van de Senaat haar eerste hoorzitting hield over de manier waarop een federale privacynorm voor consumenten moet worden geformuleerd, getuigde Michelle Richardson, projectdirecteur Privacy en Gegevens van het centrum.
Het Centrum voor Democratie en Technologie wordt ook overspoeld met bedrijfsgeld uit de technische sector. Amazon, Verizon en Google behoren tot de zakelijke donateurs die elk meer dan $ 200,000 aan de groep verstrekken. AT&T, Verizon, Uber en Twitter zijn ook belangrijke donateurs.
Afgelopen woensdag organiseerde de groep zijn jaarlijkse gala, bekend als "Tech Prom," welke bracht samen lobbyisten en ambtenaren van overheidszaken van toonaangevende Silicon Valley en telecombedrijven. Facebook, Google, Amazon en Microsoft kochten tafels tijdens het evenement en dienden als sponsors, een voorrecht dat kwam in ruil voor een $ 35,000 donatie aan het centrum.
Deze door de industrie gefinancierde denktanks duwen de wetgeving in een richting die zwakke handhavingsmechanismen zou hebben, de consument beperkte middelen zou geven om verhaal te halen, en misschien nog belangrijker voor de industrie, het terugdraaien van de privacynormen op staatsniveau die door de wetgevende macht van de staat worden vastgesteld.
De inzet van de online privacystrijd kan gevolgen hebben over de hele wereld. Amerikaanse normen voor gegevensverzameling kunnen politieke en zakelijke beslissingen over de hele wereld bepalen, zei Jeff Chester, president van het Center for Digital Democracy, een privacy-denktank die zich verzet tegen het ongedaan maken van privacywetten op staatsniveau.
"Dit is veel groter dan Cambridge Analytica," zei Chester. Cambridge Analytica was betrokken bij een schandaal toen het data-analysebedrijf, terwijl het werkte namens Donald Trump's presidentiële campagne, op illegale wijze consumentengegevens van Facebook schraapte om geavanceerde op kiezers gerichte methoden te ontwikkelen. De gebeurtenissen veroorzaakten verontwaardiging over de beveiliging van Facebook rond de privégegevens van zijn gebruikers.
Chester zei dat het geld dat door de technische industrie aan privacy-denktanks werd besteed, neerkwam op het financieren van lobbyisten. “Deze groepen mogen geen cent aan bedrijfsgeld afnemen. Dit zijn in feite lobby-dollars, 'zei Chester. "Ik denk dat al deze groepen die aan privacy werken en die bedrijfsgeld nodig hebben, dit moeten teruggeven."
Ondertussen dringen de lobbygroepen van de technische industrie de federale wetgeving in dezelfde richting als die voorgesteld door de door technologie gefinancierde denktanks. Een van de grootste lobbygroepen voor Silicon Valley, NetChoice, heeft rally achter Senator Marco Rubio's, R-Fla., Privacywet. Zijn wetsvoorstel zou de staatsregulering terugdraaien en de handhavingsautoriteit grotendeels onder de Federal Trade Commission plaatsen, een notoir tandeloze federale instantie zonder regelgevende macht, in plaats van dat consumenten technologiebedrijven rechtstreeks volgens de wet aanklagen.
wpDiscuz