En we gaan weg ... Motten met een genetisch gemodificeerde kill-schakelaar die in het wild worden vrijgelaten. De woorden 'waarschijnlijk' en 'onwaarschijnlijk' worden herhaaldelijk gebruikt om de introductie te rechtvaardigen: 'heeft waarschijnlijk geen invloed op het milieu of de mens' en 'heeft waarschijnlijk mijn pesticiden gedood'. De USDA is opnieuw in de ban geraakt van technocraten die de wetenschap tot een staat van goddelijkheid verheffen en zichzelf als de hogepriesters. ⁃ TN Editor
Diamondback-motten kunnen slechts een halve centimeter lang zijn, maar hun vraatzuchtige honger naar spruitjes, boerenkool en bloemkool maken ze een grote pijn voor boeren. Deze week, het Amerikaanse ministerie van Landbouw goedgekeurd een mogelijke oplossing: motten genetisch gemodificeerd om een speciaal gen te bevatten waardoor ze geleidelijk afsterven. Een veldproef gepland voor een klein deel van de staat New York wordt de eerste wilde vrijlating van een insect gemodificeerd met behulp van genetische manipulatie in de VS.
De motten zijn ontworpen door het Britse biotechbedrijf Oxitec, hetzelfde bedrijf dat vorig jaar opschudding veroorzaakte met zijn plannen om genetisch gemodificeerde, Zika-vechtende muggen in de Florida Keys. De diamanten rugmotten hebben een vergelijkbare benadering als de muggen, en veranderen mannelijke muggen om de populatie in de loop van de tijd te beperken door een gen door te geven aan nakomelingen wanneer het paren met wilde vrouwtjes waardoor vrouwelijke motten sterven voordat ze volwassen worden.
De techniek is een uiting van een benadering die wordt gebruikt om landbouwongedierte te bestrijden sinds de 1950's, bekend als 'steriele insectentechniek'. Met behulp van straling maakten wetenschappers insecten zoals de schroefworm niet in staat om levensvatbare nakomelingen te produceren. Door 1982 werd screwworm uit de VS uitgeroeid met behulp van dit alternatief voor pesticiden. In "Silent Spring" suggereerde Rachel Carson dat deze aanpak de oplossing was voor de gevaren van schadelijke pesticiden die landbouwproducenten nodig hadden om hun gewassen te beschermen. Het probleem was dat het niet bij elk insect werkte - in veel gevallen liet het bestraalde insecten gewoon te zwak om te concurreren voor partners met hun gezondere verwanten.
Diamondback-motten zijn een aanzienlijk probleem voor boeren, en een probleem dat groeit naarmate de motten resistentie tegen traditionele pesticiden ontwikkelen. Ze doen ongeveer $ 5 miljard aan schade aan kruisbloemige gewassen wereldwijd elk jaar. In de komende proef zal een team van Cornell University toezicht houden op de vrijlating van de genetisch gemanipuleerde nachtvlinders in een 10-acre veld dat eigendom is van Cornell in Genève, New York.
Na een beoordeling bleek dat de veldproef heeft waarschijnlijk geen invloed op het milieu of de mensheeft de USDA een vergunning afgegeven die het mogelijk maakt gedurende meerdere maanden maximaal 30,000 motten per week vrij te geven. Het zijn rupsen die gewassen beschadigen, dus het plan om volwassen mannetjes vrij te geven die niet-levensvatbare nakomelingen produceren, mag geen extra schade aan het gewas veroorzaken. En alle overlevende motten zullen waarschijnlijk worden gedood door pesticiden of de ijskoude winter van New York, volgens het rapport dat aan de USDA is voorgelegd.
wpDiscuz