Fish Story: Genetisch gemanipuleerde zalm om dinerborden te raken

De eerste oogst van genetisch gemodificeerde zalm begon deze week nadat de pandemie de verkoop van het eerste van dergelijke gewijzigde dier dat in de Verenigde Staten werd vrijgegeven voor menselijke consumptie vertraagde, aldus bedrijfsfunctionarissen.

Enkele tonnen zalm, ontwikkeld door biotechbedrijf AquaBounty Technologies Inc., gaan nu naar restaurants en eetgelegenheden buiten de deur - waar etikettering als genetisch gemanipuleerd niet vereist is - in het middenwesten en langs de oostkust, aldus bedrijfsleider Sylvia Wulf zei.

Tot dusver is de enige klant die heeft aangekondigd dat het de zalm verkoopt, Samuels and Son Seafood, een in Philadelphia gevestigde distributeur van zeevruchten.

AquaBounty heeft zijn sneller groeiende zalm grootgebracht op een overdekte aquacultuurboerderij in Albany, Indiana. De vissen zijn genetisch gemodificeerd om twee keer zo snel te groeien als wilde zalm en bereiken marktgrootte - 8 tot 12 pond (3.6 tot 5.4 kilogram) - in 18 maanden in plaats van 36.

Het in Massachusetts gevestigde bedrijf was oorspronkelijk van plan om de vis eind 2020 te oogsten. Wulf schreef vertragingen toe aan de verminderde vraag en marktprijs voor Atlantische zalm als gevolg van de pandemie.

"De impact van COVID zorgde ervoor dat we onze oorspronkelijke tijdlijn heroverwogen… niemand was toen op zoek naar meer zalm," zei ze. “We zijn er nu erg enthousiast over. We hebben de oogst getimed met het herstel van de economie en we weten dat de vraag zal blijven toenemen. "

Hoewel de genetisch gemodificeerde vis eindelijk zijn weg naar de borden vindt, wordt hij al jaren opgevangen door milieuverdedigers.

Het internationale foodservicebedrijf Aramark kondigde in januari zijn toezegging aan om dergelijke zalm niet te verkopen, citeren milieuproblemen en mogelijke gevolgen voor inheemse gemeenschappen die wilde zalm oogsten.

De aankondiging volgde op soortgelijke door andere grote foodservicebedrijven - Compass Group en Sodexo - en vele grote Amerikaanse supermarkten, visbedrijven en restaurants. Costco, Kroger, Walmart en Whole Foods beweren dat ze geen genetisch gemodificeerde of gekloonde zalm verkopen en deze als zodanig moeten labelen.

De boycot tegen AquaBounty-zalm is grotendeels afkomstig van activisten met de Block Corporate Salmon-campagne, die tot doel heeft wilde zalm te beschermen en de inheemse rechten om duurzame visserij te beoefenen te behouden.

“Genetisch gemanipuleerde zalm vormt een enorme bedreiging voor elke visie op een gezond voedselsysteem. Mensen hebben manieren nodig om contact te maken met het voedsel dat ze eten, zodat ze weten waar het vandaan komt, ”zei Jon Russell, een lid van de campagne en een organisator van voedselrechtvaardigheid bij de Northwest Atlantic Marine Alliance. “Deze vissen zijn zo nieuw - en er is zo'n luide groep mensen die ertegen is. Dat is een enorme rode vlag voor consumenten. "

Wulf zei dat ze er zeker van is dat er trek in de vis is.

"De meeste zalm in dit land wordt geïmporteerd, en tijdens de pandemie konden we geen producten op de markt krijgen", zei Wulf. "Dus het hebben van een binnenlandse bron die niet seizoensgebonden is, zoals wilde zalm, en die wordt geproduceerd in een streng gecontroleerde, bioveilige omgeving, wordt steeds belangrijker voor de consument."

AquaBounty brengt de zalm op de markt als ziekte- en antibioticavrij, en zegt dat het product een verminderde ecologische voetafdruk heeft en niet het risico van vervuilende mariene ecosystemen zoals traditionele zeekooien met zich meebrengt.

Ondanks hun snelle groei heeft de genetisch gemodificeerde zalm minder voedsel nodig dan de meeste gekweekte Atlantische zalm, zegt het bedrijf. Biofiltratie-eenheden houden het water in de vele 70,000 gallon (264,979 liter) tanks van de faciliteit in Indiana schoon, waardoor vissen minder snel ziek worden of antibiotica nodig hebben.

De FDA keurde de AquAdvantage-zalm goed als "veilig en effectief" in 2015. Tot de federale toezichthouders was het het enige genetisch gemodificeerde dier dat voor menselijke consumptie was goedgekeurd keurde een genetisch gemodificeerd varken goed voor voeding en medische producten in december.

Lees hier het hele verhaal ...