Burgemeesters van 30 steden streven nu naar een universeel basisinkomen

In het boek van Martin Luther King Jr. uit 1967 "Where Do We Go From Here: Chaos or Community?" de burgerrechtenleider besprak hoe de armoede in de Verenigde Staten het beste kan worden aangepakt.

"Ik ben er nu van overtuigd dat de eenvoudigste benadering het meest effectief zal blijken te zijn - de oplossing voor armoede is om het rechtstreeks af te schaffen door een nu veelbesproken maatregel: het gegarandeerd inkomen", schreef hij.

King was niet de eerste die een gegarandeerd inkomen voorstelde; politieke filosofen uit Montesk naar Thomas Paine schreven ook hun steun voor wat vaak wordt aangeduid als 'universeel basisinkomen'. En het idee werd onlangs opnieuw gepopulariseerd door de voormalige democratische presidentskandidaat en de huidige burgemeesterskandidaat van New York City Andrew Yang.

King valt echter op als de meest zichtbare invloed op Burgemeesters voor een gegarandeerd inkomen, een coalitie van 30 burgemeesters van Texas tot Minnesota, die directe, terugkerende contante betalingen voor burgers ondersteunen en starten hun eigen programma's met een gegarandeerd inkomen. De organisatie vermeldt King's woorden prominent op haar website en beschrijft haar missie als "geworteld" in de erfenis van de leider van de burgerrechten.

Burgemeesters voor een gegarandeerd inkomen, ook wel 'MGI' genoemd, werd in juni 2020 opgericht door Michael D. Tubbs, toenmalig burgemeester van Stockton, Californië, nadat zijn stad gelanceerd en later uitgebreid, een basisinkomenprogramma waarbij 125 ingezetenen maandelijks $ 500 ontvingen dankzij financiering van de Economisch veiligheidsproject, een non-profitorganisatie die andere experimenten met een gegarandeerd inkomen ondersteunt.

CNBC Make It sprak onlangs met burgemeesters die de beweging van het gegarandeerde inkomen in hun steden voortstuwen - en daarbij duizenden dollars uitdelen.

“Als je kijkt naar 2020 en de ongelijkheden die dit jaar aan het licht zijn gebracht, dan heb je ook het onrecht gezien dat veel zwarte en bruine mensen generaties lang zijn tegengekomen. Het is systemisch ”, zegt Levar Stoney, burgemeester van Richmond, Virginia, waar de stad een programma uitprobeert waarbij burgers gedurende 500 maanden $ 24 per maand ontvangen. "Sommige mensen denken misschien dat dit een radicaal idee is, maar ik denk dat er niets radicaals is aan het helpen van mensen."

Momenteel zijn 18 Richmond-families bevestigd voor deelname nadat ze willekeurig zijn geselecteerd uit een pool van Bureau voor het opbouwen van gemeenschapsvermogen klanten die de stad heeft vastgesteld, lijden aan een 'klifeffect' waarbij het gezin te veel geld verdient om in aanmerking te komen voor federale uitkeringen, maar niet genoeg om comfortabel te leven, zoals gemeten door de leefbaar loon van de regio. De stad stuurde een lijst van deelnemers die aan die criteria voldeden naar een onafhankelijk onderzoeksteam van de Centrum voor onderzoek naar gegarandeerd inkomen van de Universiteit van Pennsylvania, die een willekeurige selectie uitvoerde.

Stoney zegt dat zijn jeugd invloed heeft gehad op zijn steun aan een gegarandeerd inkomen.

“Mijn vader was een voogd op een middelbare school die geen middelbare schoolopleiding had genoten. Mijn grootmoeder was huishoudster en werkte bij mensen thuis. Ik ben opgegroeid met de socialezekerheidscontrole van mijn grootmoeder en met het zeer lage salaris van mijn vader in de arbeidersklasse. Als kind regelde ik de financiën voor mijn gezin. Ik moest de bank bellen om te kijken hoeveel geld er op de lopende rekening stond en soms vertelden ze me dat we nog maar $ 30 over hadden ”, zegt hij. “De reden dat ik een supporter van MGI werd, was omdat ik nadacht over wat mijn grootmoeder had kunnen doen met die extra $ 500 per maand. Het zou meer voedsel hebben betekend en de mogelijkheid om onze rekeningen te betalen. "

Het zogenaamde Richmond Resilience Initiative wordt gefinancierd via CARES Act dollars, een $ 240,000 schenking van de Robins Foundation, en een recent $ 500,000 schenking van burgemeesters voor een gegarandeerd inkomen, dat zichzelf was gefinancierd door een gift van $ 15 miljoen door Twitter-CEO Jack Dorsey.

Vertegenwoordigers van de stad zeggen dat de meest recente toekenning van financiering het mogelijk zal maken om het programma uit te breiden tot in totaal 55 gezinnen.

"Voor mij past dit precies in onze agenda voor rechtvaardigheid en gelijkheid - ervoor zorgen dat mensen niet door de kieren vallen", zegt Stoney. "In Richmond leeft ongeveer 21% van de bevolking onder de armoedegrens en ik denk dat ook zij het beste verdienen dat Richmond te bieden heeft."