Het opgeven van vlees zal de planeet niet redden en koeien doden het klimaat niet

Naarmate de schaal en gevolgen van klimaatverandering steeds alarmerender worden, is vlees een populair doelwit voor actie. Voorstanders dringen er bij het publiek op aan eet minder vlees om het milieu te sparen. Sommige activisten hebben opgeroepen vlees belasten om het verbruik ervan te verminderen.

Een belangrijke bewering die aan deze argumenten ten grondslag ligt, is dat wereldwijd de productie van vlees meer broeikasgassen genereert dan de hele transportsector. Deze bewering is echter aantoonbaar verkeerd, zoals ik zal aantonen. En de persistentie ervan heeft geleid tot valse veronderstellingen over de koppeling tussen vlees en klimaatverandering.

Mijn onderzoek richt zich op manieren waarop veeteelt de luchtkwaliteit en klimaatverandering beïnvloedt. Naar mijn mening zijn er veel redenen om dierlijke eiwitten te kiezen of te kiezen voor een vegetarische selectie.

Afgezien van vlees en vleesproducten is echter niet het milieu-wonder dat velen ons willen doen geloven. En als het extreem wordt toegepast, kan het ook schadelijke voedingsgevolgen hebben.

Het record rechtzetten op vlees en broeikasgassen

Een gezond deel van de slechte rommel van vlees draait om de bewering dat vee wereldwijd de grootste bron van broeikasgassen is. Bijvoorbeeld a 2009 analyse gepubliceerd door Washington, DC Worldwatch Institute beweerde dat 51% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen afkomstig is van het fokken en verwerken van vee.

Volgens het US Environmental Protection Agency, de grootste bronnen van BKG-emissies in de VS in 2016 waren elektriciteitsproductie (28% van de totale uitstoot), transport (28%) en industrie (22%). De totale landbouw was goed voor 9%. Alle veeteelt draagt ​​minder dan de helft van dit bedrag bij, wat neerkomt op3.9% van de totale Amerikaanse uitstoot van broeikasgassen.

Dat is heel anders dan beweren dat vee evenveel of meer vertegenwoordigt dan transport.

Waarom de misvatting? In 2006 de Voedsel- en landbouworganisatie van de Verenigde Naties publiceerde een studie getiteld "Livestock's Long Shadow, ”Die brede internationale aandacht kreeg. Het verklaarde dat vee maar liefst 18% van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen produceerde.

Het bureau trok een verrassende conclusie: vee deed meer om het klimaat te schaden dan alle vervoerswijzen samen.

Deze laatste bewering was verkeerd en is sindsdien geweest gecorrigeerd door Henning Steinfeld, senior auteur van het rapport. Het probleem was dat FAO-analisten een uitgebreide levenscyclusanalyse gebruikten om de klimaatimpact van vee te bestuderen, maar een andere methode wanneer ze transport analyseerden.

Voor vee hebben ze elke factor in verband met het produceren van vlees overwogen. Dit omvatte emissies van de productie van meststoffen, het omzetten van land van bossen naar weiden, het verbouwen van voer en directe emissies van dieren (boeren en mest) van geboorte tot de dood.

Toen ze echter keken naar de koolstofvoetafdruk van transport, negeerden ze de impact op het klimaat van de fabricage van voertuigmaterialen en -onderdelen, het assembleren van voertuigen en het onderhoud van wegen, bruggen en luchthavens.

In plaats daarvan keken ze alleen naar de uitlaatgassen die werden uitgestoten door voltooide auto's, vrachtwagens, treinen en vliegtuigen. Als gevolg hiervan was de vergelijking van de FAO tussen de uitstoot van broeikasgassen door vee en die door transport sterk vertekend.

Ik wees op deze tekortkoming tijdens een toespraak voor mede-wetenschappers in San Francisco in maart 22, 2010, wat leidde tot een overvloed aan berichtgeving in de media. Tot zijn verdienste, de FAO onmiddellijk eigendom van de fout. Helaas kreeg de aanvankelijke bewering van het bureau dat vee verantwoordelijk was voor het leeuwendeel van de wereldwijde uitstoot van broeikasgassen al veel aandacht.

Tot op de dag van vandaag worstelen we om de bel te 'losmaken'.

Lees hier het hele verhaal ...