De gebeurtenis"? Dit is een indringend artikel dat concludeert dat de echte toekomst van technologie maar om één ding gaat: ontsnappen. Dit omvat het koloniseren van Mars (Musk), het omkeren van het verouderingsproces (Thiel) en het uploaden van geesten naar supercomputers (Kurzweil, Altman). ⁃ TN-editor
Vorig jaar werd ik uitgenodigd in een super-deluxe privéresort om een keynote speech te houden voor wat ik veronderstelde ongeveer honderd investeringsbankiers te zijn. Het was veruit de grootste prijs die ik ooit had gekregen voor een gesprek - ongeveer de helft van mijn jaarlijkse salaris van professor - allemaal om enig inzicht te geven over het onderwerp "de toekomst van technologie."
Ik heb het nooit leuk gevonden om over de toekomst te praten. De Q & A-sessies eindigen altijd meer als gezelschapsspellen, waarbij mij wordt gevraagd om te denken over de nieuwste technologische modewoorden alsof het ticker-symbolen zijn voor potentiële investeringen: blockchain, 3D-printen, CRISPR. Het publiek is zelden geïnteresseerd in het leren over deze technologieën of hun potentiële impact buiten de binaire keuze om er al dan niet in te investeren. Maar geld praat, dus ik nam het optreden aan.
Nadat ik aankwam, werd ik ingeluid in wat ik dacht dat de groene kamer was. Maar in plaats van met een microfoon te worden bedraad of op een podium te worden gezet, zat ik daar gewoon aan een eenvoudige ronde tafel terwijl mijn publiek naar me toe werd gebracht: vijf superrijke jongens - ja, alle mannen - uit het bovenste deel van het hedgefonds wereld. Na een beetje gepraat, realiseerde ik me dat ze geen interesse hadden in de informatie die ik had voorbereid over de toekomst van technologie. Ze waren met eigen vragen gekomen.
Ze begonnen onschuldig genoeg. Ethereum of bitcoin? Is quantum computing echt? Langzaam maar zeker drongen ze door tot hun echte zorgwekkende onderwerpen.
Welke regio zal minder worden getroffen door de komende klimaatcrisis: Nieuw-Zeeland of Alaska? Bouwt Google echt Ray Kurzweil een thuis voor zijn hersenen, en zal zijn bewustzijn de transitie doormaken, of zal het sterven en als een geheel nieuwe herboren worden? Ten slotte legde de CEO van een beursvennootschap uit dat hij bijna zijn eigen ondergrondse bunkersysteem had gebouwd en vroeg hij: "Hoe behoud ik na het evenement gezag over mijn veiligheidstroepen?"
De gebeurtenis. Dat was hun eufemisme voor de instorting van het milieu, sociale onrust, nucleaire explosie, niet te stoppen virus, of Mr. Robot hack die alles opheft.
Deze enkele vraag heeft ons de rest van het uur beziggehouden. Ze wisten dat gewapende bewakers nodig zouden zijn om hun compound te beschermen tegen de boze menigten. Maar hoe zouden ze de bewakers betalen als geld waardeloos was? Wat zou de bewakers tegenhouden om hun eigen leider te kiezen? De miljardairs overwogen speciale combinatiesloten op de voedselvoorziening te gebruiken die alleen zij wisten. Of dat bewakers disciplinaire kragen dragen in ruil voor hun voortbestaan. Of misschien robots bouwen om als bewakers en arbeiders te dienen - als die technologie op tijd zou kunnen worden ontwikkeld.
Toen drong het tot me door: althans wat deze heren betreft, dit was een gesprek over de toekomst van technologie. Nemen hun keu van Elon Musk kolonisatie van Mars, Peter Thiel het verouderingsproces omkeren, of Sam Altman en Ray Kurzweil hun geest uploaden naar supercomputers, ze waren zich aan het voorbereiden op een digitale toekomst die veel minder te maken had met het verbeteren van de wereld dan met het overstijgen van de menselijke toestand en het isoleren van een zeer reëel en huidig gevaar van klimaatverandering, stijgende zeespiegel, massale migraties, wereldwijde pandemieën, nativistische paniek en uitputting van hulpbronnen. Voor hen gaat de toekomst van technologie eigenlijk maar om één ding: ontsnappen.
wpDiscuz