Windturbines en visserij gaan niet samen, maar dat weerhoudt turbine-operators er niet van om honderden gigantische windgeneratoren in de Atlantische oceaan te installeren. Industriestudies ondersteunen diepwaterturbines als symbiotisch met het zeeleven, maar echte vissers weten beter. Van regelgeving tot schadelijke geluiden en elektromagnetische trillingen, offshore windparken voorspellen evenveel ecologische schade als hun tegenhangers op het land. ⁃ TN-editor
Vissers aan de oostkust richten zich op hun hoede voor een opkomende startup: de offshore windindustrie.
In New Bedford, Massachusetts, de ooit walvisvangsthoofdstad beroemd gemaakt in "Moby-Dick" van Herman Melville, vrezen vissers de mogelijkheid om door een woud van turbines te navigeren terwijl ze hun weg banen naar de visgronden die het de meest lucratieve vissershaven van het land hebben gemaakt voor 17 jaar op rij.
De staat ziet honderden windturbines rond de kust van de stad draaien in ongeveer een decennium, genoeg om meer dan 1 miljoen huizen van stroom te voorzien.
“Heb je ooit een radarfoto van een windpark gezien? Het is eigenlijk maar één grote klodder, 'zei Eric Hansen, 56, een eigenaar van een Sint-Jacobsschelpboot wiens familie al generaties lang actief is. "Doorvoer erdoorheen zal bijna onmogelijk zijn, vooral in zware wind en mist."
Buiten Long Island van New York heeft een organisatie die sint-jakobsschelpen aan de oostkust vertegenwoordigt, het Bureau of Ocean Energy Management aangeklaagd om een voorstel voor een bijna 200-turbine windpark te stoppen. Commerciële vissers in Ocean City van Maryland en de Outer Banks van North Carolina hebben ook alarm geslagen over het verlies van toegang tot visgronden.
Aanhangers van offshore wind zeggen dat ze hebben geleerd van de lange ervaring van Europa ermee. Ze wijzen ook op de meer recente opening van het enige offshore windmolenpark van Amerika, voor Rhode Island, als bewijs dat de werkelijke impact op Amerikaanse vissers minder dan gevreesd zal zijn.
"We willen dit op de juiste manier doen, en ik geloof dat we een pad hebben om dat te doen," zei Matthew Morrissey, een vice-president bij Deepwater Wind, het bedrijf in Rhode Island dat afgelopen vijf jaar de vijf-turbine-operatie voor Block Island opende en stelt grotere boerderijen elders langs de oostkust voor.
In New Bedford, waar de staat al een heavy-duty terminal van $ 113 miljoen heeft gebouwd voor de bouw en verzending van turbines, voorzien stadsambtenaren van commerciële visserij en offshore wind die hand in hand werken om een regio nieuw leven in te blazen die lang achterbleef bij het nabijgelegen Boston.
"Er is veel meer gemeen tussen deze industrieën dan ze uit elkaar te trekken," zei Edward Anthes-Washburn, uitvoerend directeur van de haven van New Bedford, verwijzend naar het potentieel voor windparken om vissers extra werk te bieden en bij te dragen aan haveninvesteringen, zoals een nieuwe scheepswerf.
Voor vissers is de bredere zorg dat windparken op zee alleen maar tot meer verstikkende beperkingen zullen leiden.
"Vissers verliezen stuk voor stuk grond, knabbelen tegelijk", zegt Joseph Gilbert, een Stonington, Connecticut visser die boten bezit die variëren van Virginia tot Maine. "Uiteindelijk komt het neer op een heel groot deel van de taart."
Het Bureau of Ocean Energy Management, dat toezicht houdt op de ontwikkeling van windparken in federale wateren, heeft maatregelen genomen om de zorgen van vissers aan te pakken, waaronder het uitsluiten van specifieke habitats buiten Massachusetts, Rhode Island en New York van de ontwikkeling van windparken, zei woordvoerder Stephen Boutwell.
Het heeft ook geïnvesteerd in studies die specifiek kijken naar vragen van vissers, van de effecten van heien tijdens de bouw van windparken tot het effect van elektromagnetische velden op het gedrag van vissen, zei hij.
wpDiscuz