Met het CRISPR-vermogen om genen te bewerken en deze nieuwe ontdekking, samen, geeft het wetenschappers alle tools die ze nodig hebben om eugenetica te beoefenen, of 'het opruimen van de genenpool'. Het zal worden gerechtvaardigd door kleine vorderingen ten opzichte van bepaalde ziekten, het einde zal erg donker zijn. ⁃ TN Editor
A DNA sequentiecode cruciaal voor ons begrip van hoe menselijk genen worden in- en uitgeschakeld is zojuist ontgrendeld door een team van wetenschappers. Moleculair biologen noemen deze code de 'menselijke initiator'. Al sinds het voor het eerst werd waargenomen in de jaren 80, werd aangenomen dat de menselijke initiator een belangrijke rol speelt bij genactivering, aangezien het vaak voorkomt op de startplaatsen van genen.
Sindsdien zijn er talloze pogingen gedaan om de ongrijpbare code te sequencen, maar tot de dag van vandaag, toen wetenschappers van de Universiteit van Californië, San Diego in staat waren de code te bevestigen die verantwoordelijk is voor het initiëren van transcriptie en regulering van meer dan de helft menselijke genen.
Deze doorbraak werd bereikt met behulp van opkomende genomische technieken en nieuwe computationele strategieën. Als hoofdonderzoeker James T. Kadonaga legt uit, individuele menselijke cellen bevatten ongeveer zes voet DNA:
In deze zes voet DNA bevinden zich tienduizenden genen. Dit zijn DNA-segmenten die specifieke functies aansturen, zoals de productie van een hormoon of een enzym. Het is essentieel dat de cel de activiteit van elk van zijn tienduizenden genen regelt, omdat de onjuiste controle van genactiviteit kan leiden tot nadelige resultaten zoals celdood of de vorming van een kankercel.
De genetische code ontgrendelen
Het identificeren van de ware initiatorsequentiecode en het bevestigen van de locatie onderstreept het belang ervan in het menselijke genoom.
Image Credit: University of California - San Diego
Weten hoe of waarom genen tijdens de ontwikkeling worden in- en uitgeschakeld, en begrijpen hoe ze reageren op veranderingen in het milieu, zullen nuttig zijn in onze zoektocht naar manieren om ziektes voorkomen. Hoewel de menselijke initiator verantwoordelijk is voor het reguleren van meer dan de helft van de menselijke genen, zijn er bovendien andere sequenties die de genactiviteit regelen. Deze prestatie zou ertoe kunnen leiden dat wetenschappers andere sequentiesignalen ontdekken.
