Deugden opnieuw uitgevonden: Social Engineering the New Vices

Het wordt vaak betreurd dat onze openbare scholen en universiteiten hun studenten niet langer deugdzaamheid bijbrengen. Maar dat is niet echt het geval. De meeste studenten in Amerika hebben de deugden van tolerantie, milieubewustzijn, egalitarisme en multiculturalisme bijgebracht sinds ze konden lezen. Ze zijn er ook van verzekerd dat roken de grootste persoonlijke ondeugd van de moderne tijd is. En deze deugden zijn hun niet op een passieve manier geleerd. Integendeel, ze zijn erin geslagen met een vastberaden ernst waardoor Jonathan Edwards '"Sinners in the Hands of an Angry God" in vergelijking tam lijken.

De reden voor deze ernst is niet moeilijk te onderscheiden. Of Aristoteles gelijk had om ons als politieke dieren te definiëren, het is zeker dat we morele dieren zijn. We weten instinctief dat we op een bepaalde manier moeten leven en dat transcendente normen van goed en kwaad bestaan ​​en bindend zijn. Het feit dat we deze normen voortdurend overtreden, neemt niet weg dat ze op ons geweten zijn geschreven en niet kunnen worden genegeerd of uitgewist. We weten, of we het willen toegeven of niet, dat bepaalde acties, gedragingen en levensstijlen zondig zijn.

En daarin schuilt het probleem. Sinds de jaren zestig probeert ons land zich steeds meer te bevrijden van alle seksuele verboden; om onze rollen en plichten binnen het gezin, de kerk en de gemeenschap opnieuw te definiëren; en om te genieten van ongeremd consumentisme. Degenen die een dergelijke heroverweging van traditionele normen zouden promoten, lopen onvermijdelijk tegen de onhandelbaarheid van ons diepgewortelde morele besef aan. Ons geweten verzet zich tegen de vestiging van een waardenvrije samenleving. Zoals 'de natuur een vacuüm verafschuwt', zo verafschuwt de menselijke natuur een moreel vacuüm.

Als reactie daarop hebben de sociale ingenieurs van de elite die ons naar een dappere nieuwe utopie zouden leiden, gezuiverd van alle 'middeleeuwse' noties van goed en kwaad, een schijnbaar onfeilbaar systeem ontwikkeld om het menselijk geweten om de tuin te leiden. In plaats van de dood van "burgerlijke" morele normen aan te kondigen, voorzien ze ons van vervangende moraliteit die voldoet aan onze behoefte aan normen, terwijl ze ons de vrijheid laten om de waarden en instellingen waarop de beschaving is gebouwd opnieuw uit te vinden.

Maak je geen zorgen als die stille zachte stem in je borst je vertelt dat je seksuele gedrag zondig is of dat je een narcist bent die wordt gedreven door hebzucht en jaloezie; lees gewoon wat minderheidsliteratuur, recycle een paar blikjes en stop met roken, en de stem zal verdwijnen. Is iets u ervan overtuigd om stelling te nemen tegen de semi-pornografische literatuur die op uw plaatselijke middelbare school wordt onderwezen? Kom tot rust! Teken een petitie tegen de opwarming van de aarde en geef je over aan valse verontwaardiging tegen elke politicus die een verklaring aflegt die als racistisch of seksistisch kan worden opgevat. Dat zou u moeten genezen van elke innerlijke dwang om uw burgerplicht te vervullen. En als al het andere faalt, bedenk dan dat de gemakkelijkste manier om uw eigen toegeven aan zonde te rechtvaardigen, is door de zonden van uw naasten genadig te tolereren.

De strategie van Screwtape

Twee decennia voordat de seksuele revolutie de Amerikanen begon te onthechten van traditionele morele en ethische normen, waarschuwde C. S. Lewis voor het misleidende spel van deze duivel. Hij suggereerde inderdaad dat het spel nogal letterlijk duivels van aard en bedoeling was. In The Screwtape Letters, laat hij ons afluisteren naar de helse correspondentie tussen een oudere duivel genaamd Screwtape en zijn neef Wormwood. In Brief XXV legt de ervaren oom aan zijn neofietenneef uit dat een van Satans grootste en meest effectieve strategieën om te voorkomen dat echte deugden de kop opsteken, is:

richt het modieuze protest van elke generatie tegen die ondeugden waarvan ze het minste in gevaar is en bevestig haar goedkeuring op de deugd die het dichtst bij die ondeugd ligt die we proberen endemisch te maken. Het spel is om ze allemaal rond te laten rennen met brandblussers wanneer er een overstroming is.

Om zijn punt te illustreren, brengt Screwtape voor Wormwood de juiste strategie in kaart om om te gaan met een tijdperk dat, net als de eerste-eeuwse kerk van Laodicea, lauw en werelds is geworden. Gezien het feit dat de inwoners van zo'n lauwe, apathische leeftijd alleen hersteld kunnen worden tot christelijke dienst en gehoorzaamheid door een uitbraak van geestelijke opwekking, moeten de duivels hen overtuigen van de "gevaren" van enthousiasme. U kunt alles doen wat u wilt, de duivels moeten de mensen verzekeren, zolang u niet te ijverig wordt - zolang u (God verhoede) geen "fanatici" wordt.

Lees hier het hele verhaal ...