Om de opwarming van de aarde tegen te gaan, kunnen mensen op een dag overwegen zwaveldioxide in de atmosfeer te spuiten om wolken te vormen - en de aarde kunstmatig te koelen.
Het idee achter het proces, bekend als geo-engineering, is om de opwarming van de aarde onder controle te houden - met de ideale oplossing nog steeds een vermindering van de uitstoot van broeikasgassen.
Het plotseling stoppen van dat sproeien zou echter een "verwoestende" wereldwijde impact hebben op dieren en planten, en mogelijk zelfs tot uitsterven leiden, volgens de eerste studie over de mogelijke biologische effecten van klimaatinterventie.
"Snelle opwarming na het stoppen van geo-engineering zou een enorme bedreiging vormen voor de natuurlijke omgeving en de biodiversiteit", zei co-auteur Alan Robock van Rutgers University. "Als geo-engineering ooit abrupt zou stoppen, zou het verwoestend zijn, dus je moet er zeker van zijn dat het geleidelijk kan worden gestopt, en het is gemakkelijk om scenario's te bedenken die dat zouden voorkomen."
Snelle opwarming dwong dieren om te bewegen. Maar zelfs als ze snel genoeg konden bewegen, zouden ze misschien geen plaatsen kunnen vinden met voldoende voedsel om te overleven, aldus de studie.
“Planten kunnen natuurlijk helemaal niet redelijk bewegen. Sommige dieren kunnen bewegen en andere niet, 'zei Robock.
Als geo-engineering in het stratosfeerklimaat wordt ingezet maar niet wordt volgehouden, kan dit een grotere impact hebben op soorten en gemeenschappen dan de schade die wordt voorkomen.
Hoewel dieren zich zouden kunnen aanpassen aan de verkoelende effecten van het sproeien, zou de opwarming te snel toenemen als het wordt gestopt om de dieren bij te houden.
Onderzoekers in de studie gebruikten computermodellen om te simuleren wat er zou gebeuren als geo-engineering leidde tot klimaatkoeling en wat er zou gebeuren als de geo-engineering plotseling stopte.
Beginnen met geo-engineering en vervolgens plotseling stoppen is niet per se vergezocht.
“Stelt u zich eens grote droogtes of overstromingen over de hele wereld voor die te wijten zijn aan geo-engineering, en die eisen dat deze stoppen. Kunnen we dat ooit riskeren? ”, Zei Robock.
Het idee achter dit soort geo-engineering zou zijn om een zwavelzuurwolk in de bovenste atmosfeer te creëren die vergelijkbaar is met wat vulkaanuitbarstingen produceren, zei Robock. De wolken, gevormd nadat vliegtuigen zwaveldioxide hebben gesproeid, zouden zonnestraling reflecteren en daardoor de planeet koelen.
