Generaal Joseph Dunford, Amerika's hoogste militaire officier, heeft aangekondigd hij zal deze week Google-vertegenwoordigers ontmoeten om te praten over de hulp van het bedrijf aan het Chinese Volksbevrijdingsleger.
Dunford, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff, wakkerde op 14 maart voor het eerst de controverse over Google aan tijdens zijn optreden voor de Senaatscommissie voor strijdkrachten. "Het werk dat Google in China doet, komt indirect het Chinese leger ten goede", zegt hij zei.
"We kijken met grote bezorgdheid toe wanneer industriële partners in China werken, wetende dat er dat indirecte voordeel is", voegde hij er later aan toe. “Eerlijk gezegd is 'indirect' misschien niet de volledige omschrijving van hoe het werkelijk is. Het is meer een direct voordeel voor het Chinese leger. "
Google heeft een krachtige ontkenning afgegeven in reactie op de opmerkingen van Dunford. "We werken niet samen met het Chinese leger", zei een woordvoerder. "We werken samen met de Amerikaanse overheid, inclusief het ministerie van Defensie, op veel gebieden, waaronder cyberbeveiliging, werving en gezondheidszorg."
Maar Dunford heeft gelijk. De ontkenning is, hoewel technisch correct, niettemin misleidend. Google hanteert regelingen waarvan het weet of zou moeten weten dat deze het Chinese leger ten goede komen.
Bijvoorbeeld in december 2017 het bedrijf aangekondigd de vorming van het Google AI China Center in Beijing.
Vanwege het aangekondigde beleid van de Chinese heerser Xi Jinping van 'civiel-militaire fusie', is er geen betekenisvol onderscheid meer tussen civiel en militair onderzoek, vooral in gebieden zoals AI waarvan Xi heeft bepaald dat China moet domineren. Zoals Bob Work, ooit Amerikaanse plaatsvervangend secretaris van defensie, zei van de nieuwe faciliteit in de Chinese hoofdstad: "Alles wat er in dat centrum gebeurt, zal door het leger worden gebruikt."
Evenzo heeft waarnemend minister van Defensie Patrick Shanahan alarm geslagen tijdens die hoorzitting van de Senaatsdienst op 14. "De fusie van commercieel zakendoen met militairen is aanzienlijk," zei hij. “De technologie die is ontwikkeld in de civiele wereld gaat over in de militaire wereld. Het is een directe pijpleiding. Er is niet alleen een overdracht, er is ook systematische diefstal van Amerikaanse technologie die een nog snellere ontwikkeling van opkomende technologie mogelijk maakt. ”
Dunford heeft in zijn opmerkingen afgelopen donderdag gewezen op de eis om cellen van de Communistische Partij in bedrijven te hebben. De cellen, zei hij, zullen leiden tot de overdracht van intellectueel eigendom aan het Chinese leger.
The Daily Beast vroeg Google of het AI China Centre een cel van de Communistische Partij huisvest, maar heeft geen antwoord ontvangen.
Het AI-centrum van Google in Beijing is niet het enige zorgwekkende project. "Google werkt samen met verschillende overheidsentiteiten voor verschillende projecten om hun onderzoek te versnellen," vertelde Bandon Weichert, een nationale veiligheidsanalist die gespecialiseerd is in opkomende technologie, aan The Daily Beast.
Het bedrijf doet al mee AI-onderzoek aan de Tsinghua University, een van de twee belangrijkste instellingen van China, en werkt samen met de Universiteit van Peking, de andere topinstelling en de Universiteit van Wetenschap en Technologie van China.