Trilaterale commissaris Henry Kissinger wordt 100, nog steeds niet ter verantwoording geroepen

Henry Kissinger, wiens naam synoniem is met de Amerikaanse diplomatie, wordt zaterdag 100, gevierd door de Amerikaanse elite, terwijl anderen zien dat de meedogenloze Cold Warrior nooit ter verantwoording is geroepen.

Van het openen van de deur naar het communistische China tot het beramen van een eindspel naar de oorlog in Vietnam tot het onbeschaamd steunen van dictators die anti-Sovjet waren, Kissinger oefende invloed uit zoals weinigen voor of na hem, en diende als zowel topdiplomaat als veiligheidsadviseur van presidenten Richard Nixon en Gerald Ford .

Onmiddellijk herkenbaar aan zijn boekachtige dikke bril en een scherpzinnige monotone die nooit een vleugje van zijn moedertaal Duits verloor, was Kissinger eerst een academicus en zijn intellectuele gaven worden met tegenzin erkend, zelfs door enkele van zijn strengste critici.

Sinds hij in 1977 zijn ambt verliet, is Kissingers vorm van realpolitik - het koel-cynische opkomen voor macht en nationale belangen - grotendeels uit de gratie geraakt doordat zijn opvolgers moralisme predikten, maar Kissinger zelf genoot zo mogelijk een grotere reputatie.

Voorafgaand aan zijn honderdste verjaardag blies Kissinger kaarsjes op een taart tijdens een feestelijke lunch in de Economic Club van New York, de stad waar hij opgroeide nadat zijn joodse familie uit nazi-Duitsland was gevlucht.

Staatssecretaris Henry Kissinger ontmoet communistische voorzitter Mao Tse-tung, 1973, in China

Kissinger liet zien dat zijn wereldbeeld na de eeuwwisseling niet is veranderd en waarschuwde de Verenigde Staten om binnen de grenzen van "vitale belangen" te blijven, en zei tegen de gasten: "We moeten altijd sterk genoeg zijn om elke druk te weerstaan."

Tegen de mening van de meeste Amerikaanse beleidsmakers in, riep Kissinger op tot diplomatie met Rusland over een staakt-het-vuren in Oekraïne, met het argument dat Moskou al een strategische nederlaag heeft geleden.

- 'Hij is ermee weggekomen' -

Kissinger, een onwaarschijnlijke playboy in het Washington van de jaren 1970, woont in een tony appartement aan Park Avenue in New York. Hij heeft rijke adviesbureaus laten groeien door zijn relaties in China - en heeft de Verenigde Staten gewaarschuwd Peking niet te behandelen als een nieuwe tegenstander in de stijl van de Koude Oorlog.

Lang veracht door links, is Kissinger in de goede gratie gekomen van de hoofdstroom van de Democratische Partij.

Hillary Clinton, nadat ze minister van Buitenlandse Zaken was geweest, noemde Kissinger 'een vriend' en zei dat ze 'op zijn raad vertrouwde', terwijl de zittende president, Antony Blinken, Kissinger plaagde met zijn stijl toen de oudere staatsman vorig jaar een lunch bijwoonde van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

YouTube

Maar voor velen werd Kissinger gezien als een niet-aangeklaagde oorlogsmisdadiger vanwege zijn rol in, onder andere, het uitbreiden van de oorlog in Vietnam naar Cambodja en Laos, het ondersteunen van militaire staatsgrepen in Chili en Argentinië, het groen licht geven voor de bloedige invasie van Oost-Timor door Indonesië in 1975 en een oogje dichtknijpen voor de massale wreedheden van Pakistan tijdens de onafhankelijkheidsoorlog van Bangladesh in 1971.

"Voor mij lijdt het geen twijfel dat zijn beleid honderdduizenden doden heeft geëist en de democratie in veel landen heeft vernietigd", zegt Reed Kalman Brody, een doorgewinterde mensenrechtenadvocaat die onder meer werkte met slachtoffers van de Chileense dictator Augusto Pinochet.

"Ik ben verbijsterd dat hij ermee weg is gekomen", zei hij.

Kissinger is nooit ernstig juridisch in gevaar geweest, met een Amerikaanse rechter die in 2004 een rechtszaak verwierp in verband met de moord op de legerleider van Chili en de Amerikaanse boycot van het Internationaal Strafhof.

Maar Brody zei dat er een sterke rechtszaak zou komen op Oost-Timor, waar Kissinger niet alleen de invasie goedkeurde, maar ervoor zorgde dat er Amerikaanse wapens naar het Indonesische leger bleven stromen.

Henry Kissinger en Hillary Clinton ontvangen de Germany Freedom Award in 2009. Gero Breloer/AP

Brody wees ook op een opname, vrijgegeven ondanks de bezwaren van Kissinger, waarin Kissinger Nixon vertelt dat de luchtmacht orders had in Cambodja om "alles wat beweegt" te raken. Het willekeurig bombarderen van burgers is een oorlogsmisdaad.

De overleden schrijver Christopher Hitchens publiceerde een boek waarin hij opriep Kissinger te berechten, onder meer omdat hij stilzwijgend de invasie van Cyprus in 1974 door Turkije steunde.

– Geloof in grotere doelen –

Voor Kissinger was het belangrijkste altijd het grotere doel. Wat Cyprus betreft, gaf hij prioriteit aan solide betrekkingen met Turkije. Wat Bangladesh betreft, wilde Kissinger Pakistan behouden als een geheim kanaal tussen de Verenigde Staten en China.

Muntassir Mamoon, een prominente geschiedenisprofessor aan de Universiteit van Dhaka, zei dat Kissinger "actief de genocide in Bangladesh steunde".

"Ik zie geen enkele reden om Kissinger te prijzen", zei hij, eraan toevoegend dat de mening in veel andere landen, waaronder Vietnam, werd gedeeld.

Kissinger kreeg controversieel mede de Nobelprijs voor de vrede toegekend voor het onderhandelen over een staakt-het-vuren in Vietnam naast Le Duc Tho uit Hanoi, die weigerde de prijs te accepteren.

"De ironie is dat hij wordt herinnerd voor het sluiten van vrede, maar alle manieren waarop hij heeft bijgedragen aan een escalatie van de oorlog, niet alleen in Vietnam maar ook in Cambodja en Laos, gaan verloren", zegt Carolyn Eisenberg, een historicus aan de Hofstra University die een boek schreef op Kissinger.

Lees hier het hele verhaal ...