Sinds de transhumane gemeenschap in de afgelopen 30 jaar is opgewarmd, dankzij de voortschrijdende technologie, is er geen enkele wetenschappelijke doorbraak geweest die hen een centimeter dichter bij het bereiken van onsterfelijkheid heeft gebracht. Onverschrokken blijven ze zoeken naar de grote 'doorbraak' die hen van de dood zal redden. ⁃ TN-editor
Hersenimplantaten, langere levens, genetisch gemodificeerde mensen: voor de profeten van het transhumanisme - de wetenschappelijk ondersteunde evolutie van mensen buiten onze huidige beperkingen - is het slechts een kwestie van tijd.
Maar veel wetenschappers staan erop dat sommige problemen niet zo gemakkelijk kunnen worden opgelost.
Vroeg of laat, beweren zij, zal de beweging die kristalliseerde in de can-do-cultuur van 1980s California de bakstenen muur van het wetenschappelijk onmogelijke treffen.
De meest recente controverse was in november, toen de Chinese wetenschapper He Jianjui beweerde 's werelds eerste genetisch bewerkte baby's te hebben gemaakt, waarvan hij zei dat ze hiv-resistent waren.
De weerslag van de wetenschappelijke gemeenschap leidde ertoe dat zijn werk werd opgeschort, omdat niet alleen vragen werden gesteld over de kwaliteit van de wetenschap, maar ook over de ethiek van het onderzoek.
Maar de transhumanistische droom is niets nieuws, zegt Marc Roux, president van de Franse Transhumanistische Vereniging (AFT).
"Het verscheen toen we ons realiseerden dat we weloverwogen keuzes konden maken om technieken te gebruiken om in te grijpen in onze biologische evolutie", zei hij.
Sommige van de huidige technologiegiganten lijken een soortgelijke mening te hebben.
Google rekruteerde computerwetenschapper Ray Kurzweil, een leidend licht in de transhumanistische beweging. En het steunt Calico, een onderzoeksbureau dat zich toelegt op het gebruik van technologie om mensen te helpen langer en gezonder te leven.
En Elon Musk, de miljardair-oprichter van Tesla, heeft Neuralink in San Francisco opgericht om "implanteerbare hersenmachine-interfaces te ontwikkelen om mensen met computers te verbinden".
Blay Whitby, die de ethische implicaties van transhumanistisch onderzoek aan de Universiteit van Sussex, Engeland bestudeert, is sceptisch.
"Sommige transhumanisten ondertekenen hun e-mails aan mij met slogans als 'De dood is nu optioneel' of 'De eerste persoon die 500 jaar wordt, is al geboren'," merkt hij op.
"Ze zijn duidelijk optimistischer dan ik."
Sceptici wijzen op de bergen die de wetenschap nog moet beklimmen.
Een hele reeks klinische onderzoeken heeft tot dusver geen remedie gevonden voor de neurodegeneratieve ziekte Alzheimer, die de laatste jaren van veel mensen verwoest.
De levensverwachting is zelfs gedaald in sommige landen, zoals de Verenigde Staten.
En een aantal studies hebben geconcludeerd dat er een limiet is aan hoe oude mensen realistisch kunnen verwachten te kunnen leven.
En er zijn grenzen, zegt Nathanael Jarrasse van het Institute for Intelligent Systems and Robotics (ISIR) in Parijs.
"We praten alleen over tijd en geld en ontkennen de mogelijkheid dat we bepaalde dingen nooit zullen begrijpen - we ontkennen het wetenschappelijk onmogelijke."
Roux, in het transhumanistische kamp, betreurt het dat de beweging te vaak wordt herleid tot de mening van de meest extreme voorstanders.
“Nu al is er een groot aantal dingen mogelijk”, stelt hij.
Hij erkent de ethische problemen die voortkomen uit de voortschrijdende technologie. Maar de transhumanistische positie is dat het aanpassen van toekomstige generaties om erfelijkheid te beïnvloeden op zichzelf niet afschuwelijk is.
"Waarom zou dat noodzakelijk een slechte zaak zijn?" hij vraagt. “Over deze vragen is geen discussie meer. We zijn principieel veroordeeld, maar mensen zijn vergeten waarom. "
Transhumanisten zien geen reden waarom ze niet kunnen experimenteren met dingen die technisch al mogelijk zijn: implantaten van het netvlies zodat u kunt zien op het infraroodspectrum; cochleaire implantaten zodat u ultrasone geluiden kunt kiezen.
Dat past niet bij Edouard Kleinpeter, een onderzoeksingenieur bij het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS).
"Transhumanistische theorieën berusten op zeer materialistische concepten van het lichaam, van bewustzijn…", zegt hij. "Voor hen is er geen verschil tussen een brein en een microprocessor."
Als mijn enige hoop op eeuwig leven afhing van transhumanisme of enige vorm van hulp van de gevallen mens. Ik zou geen verlangen naar, noch enige interesse in eeuwig leven hebben. Zien hoe het tot nu toe is uitgepakt met psychopaten aan de macht. De "gemiddelde" persoon zou in een eeuwige staat van hel leven als de internationale criminele kliek iets te maken zou hebben met iemand anders buiten hun club die het eeuwige leven ervaart. Om een lang verhaal kort te maken. Men zou er gewoon voor kunnen kiezen om God te verwerpen en ongehoorzaam te zijn om voor eeuwig in de poel des vuurs te leven met de globalisten. Niemand heeft ze nodig of... Lees verder "
Als mijn enige hoop op eeuwig leven afhing van transhumanisme of enige vorm van hulp van de gevallen mens. Ik zou geen verlangen naar, noch enige interesse in eeuwig leven hebben. Zien hoe het tot nu toe is uitgepakt met psychopaten aan de macht. De "gemiddelde" persoon zou in een eeuwige staat van hel leven als de internationale criminele kliek iets te maken zou hebben met iemand anders buiten hun club die het eeuwige leven ervaart. Om een lang verhaal kort te maken. Men zou er gewoon voor kunnen kiezen om God te verwerpen en ongehoorzaam te zijn om voor eeuwig in de poel des vuurs te leven met de globalisten. Niemand heeft ze nodig of... Lees verder "