Transhuman Dreaming: doorbraak door DNA-bewerking kan veroudering vertragen, ziekten genezen

Wetenschappers hebben een nieuwe manier van bewerken ontdekt DNA die 'gebroken genen' in de hersenen kunnen repareren, eerder ongeneeslijke ziekten genezen en mogelijk zelfs de levensduur van de mens verlengen.

De doorbraak - beschreven als een 'heilige graal' van genetica - werd gebruikt om het zicht van ratten, gedeeltelijk verblind door een aandoening die ook mensen treft, gedeeltelijk te herstellen.

Voorheen konden onderzoekers geen wijzigingen aanbrengen in het DNA in oog-, hersenen-, hart- en leverweefsels.

Maar de nieuwe techniek stelt hen in staat dit voor het eerst te doen en kan ook leiden tot nieuwe behandelingen voor een reeks ziekten die verband houden met het verouderingsproces.

Een van de onderzoekers, professor Juan Carlos Izpisua Belmonte, zei: “We zijn erg enthousiast over de technologie die we hebben ontdekt omdat het iets is dat nog niet eerder kon worden gedaan.

"De mogelijke toepassingen van deze ontdekking zijn enorm."

De cellen in de meeste weefsels van een volwassen lichaam delen niet, waardoor het voor wetenschappers moeilijker wordt om veranderingen in het DNA aan te brengen.

Maar professor Izpisua Belmonte van het Salk Institute in de VS zei: “Voor het eerst kunnen we cellen binnengaan die het DNA niet delen en naar believen wijzigen.

“We hebben nu een technologie waarmee we het DNA van niet-delende cellen kunnen wijzigen om gebroken genen in de hersenen, het hart en de lever te repareren.

"Het stelt ons voor het eerst in staat om te dromen van het genezen van ziekten die we eerder niet konden, wat opwindend is."

De onderzoekers gebruikten de techniek bij ratten geboren met een genetische ziekte genaamd retinitis pigmentosa, die ongeveer één treft bij 4,000-mensen in het VK.

Door de genen die de ogen beïnvloeden te veranderen, konden ze de ratten een zekere mate van zicht geven.

Lees hier het hele verhaal ...