Technocraten bereiden zich voor op een nooit eindigende parade van biologische bedreigingen

Al meer dan een jaar ligt de focus van de wereld volledig op de COVID-19-pandemie. Met meer dan 100 miljoen bevestigde gevallen wereldwijd en meer dan twee miljoen doden door het virus, is het moeilijk voor te stellen hoe het erger zou kunnen worden. Desondanks bereidt een team van experts zich al voor op de volgende wereldwijde crisis; waarschuwen dat sommige mogelijkheden verwoestender zouden zijn dan de huidige pandemie.

Vanaf de zomer van 2019 ging een internationaal team van onderzoekers op zoek naar de belangrijkste vragen waarmee de biologische veiligheid van het Verenigd Koninkrijk wordt geconfronteerd. Met hulp van het Center for Existential Risk (CSER) van de Universiteit van Cambridge en het BioRISC-project van St. Catharine's College hebben 41 academici, de industrie en overheidsfunctionarissen 450 vragen gesteld over een mogelijke biologische crisis.

Na het stemmen en rangschikken van al deze zorgen, kwam er een lijst met 80 van de meest urgente vragen naar voren. Ondanks dat ik deze lijst maanden eerder heb samengesteld Covid-19, zegt hoofdonderzoeker Dr. Luke Kemp dat deze lijst grote zorgen bevat die te maken hebben met ziektebedreigingen. Enkele van de zorgen waren gericht op welke rol de klimaat zal spelen op een mogelijke pandemie, terwijl anderen het gebruik van social media om nieuwe virussen op te sporen.

Komt er een biologische dreiging erger dan het coronavirus?

Enkele van de 80 zorgen kijken naar een nog sinistere mogelijkheid aan de horizon. Net zo DNA-testen wordt een meer modieus hulpmiddel voor zowel regeringen als gewone mensen, waarschuwen onderzoekers dat bedreigingen van "door mensen gemaakte agenten" een enorme bedreiging vormen voor de hele wereld.

"We konden niet alleen microben tegenkomen, maar alles van hersenveranderende biowapens tot massale bewaking via DNA-databases tot koolstofarme kleding geproduceerd door micro-organismen," zegt Dr. Kemp in een universitaire vrijlating.

"Hoewel veel van deze op het gebied van sciencefiction lijken te liggen, kunnen dergelijke geavanceerde capaciteiten zelfs nog effectiever blijken te zijn, voor beter of voor erger dan de huidige pandemie. '

Gewapend DNA

Deze studie is eigenlijk ontstaan ​​uit een eerdere “horizonscan” door Kemp en enkele van dezelfde onderzoekers die zich richtten op de toekomst van bio-engineering.

Dat rapport, gepubliceerd in de zomer van 2020, rangschikte de 20 meest prangende vragen op het gebied van bioonderzoek. De auteurs van het onderzoek hebben de lijst ook gescheiden van de meest directe problemen (die waarschijnlijk binnen vijf jaar zullen optreden), naar problemen over vijf tot tien jaar, tot problemen die meer dan een decennium verwijderd zijn van realiteit. Hoewel sommige van de onderwerpen nuttig kunnen zijn voor de mensheid, merkt Kemp op dat de lijst varieert van 'veelbelovend tot het versteende'.

Een van de meest verontrustende onderwerpen die op beide lijsten voorkomen, is de onmiddellijke zorg van het gebruik van DNA bij overheidstoezicht.

“China heeft al bloedafname gebruikt om de moslim Oeigoerse bevolking te bereiken. Commerciële DNA-databases zijn populair geworden en kunnen de volgende grens worden van 'Surveillance Capitalism' of staatssurveillance, ”meldt Kemp.

"De mogelijkheid om genetische databases te gebruiken voor massasurveillance zal de komende jaren alleen maar toenemen, vooral met de opkomst van nieuwe tracking- en monitoringmethoden, bevoegdheden en apps tijdens de COVID-19-respons."

Ook hoog op de lijst met toekomstige bedreigingen staat de kwaadwillig gebruik van neurochemie. De experts beweren dat vooruitgang in neurowetenschappen en biotechnologie niet alleen nuttige medicijnen zal opleveren, maar ook wapens.

"Stel je een wereld voor waarin wetshandhaving drugs gebruikt om menigten te kalmeren en te beheersen, waardoor de belofte van niet-gewelddadige protestbewegingen over klimaat en sociale rechtvaardigheid aanzienlijk wordt verminderd", voegt de hoofdonderzoeker eraan toe. “Regelgeving is cruciaal op zowel internationaal als nationaal niveau. We moeten ervoor zorgen dat nieuwe inzichten in het menselijk brein niet worden gebruikt voor de leger of politie'.

Lees hier het hele verhaal ...