Technocratie wint aan macht als democratie en economische vrijheid afnemen

De eerste rapporten over democratie en economische vrijheid voor 2021 zijn uit en de resultaten zijn niet goed. Economic Intelligence Unit, het zusterbedrijf van The Economist tijdschrift, vond dat van vorig jaar Democratie-index was met bijna een tiende van een procent gedaald. Dat is de grootste daling in de 15-jarige geschiedenis van de index.

De Heritage Foundation's Index van economische vrijheid, zag ondertussen een vergelijkbare, zij het grotere daling van 1.6 punten op 100. Erfgoed keek naar het economisch beleid en de omstandigheden in 177 landen, terwijl de Democratie-index keek naar 167 landen.

Beide rapporten geven de door de overheid opgelegde COVID-beperkingen de schuld van de dalingen. De Index of Economic Freedom merkte op dat hogere overheidsuitgaven om het gederfde inkomen goed te maken niet waren gelukt, omdat het "de inflatie verhoogt en enorme staatsschulden genereert die toekomstige generaties zullen moeten betalen". De Democracy Index merkte op dat zowel ontwikkelde democratieën zoals de Verenigde Staten als autoritaire regimes zoals Noord-Korea afgleden naar meer technocratie. Het maakte zich zorgen dat de noodbevoegdheden van regeringen niet zullen verdwijnen, zelfs niet als de pandemie afneemt.

"[H]historie leert ons dat regeringen, zodra ze dit soort noodbevoegdheden verwerven, over het algemeen terughoudend zijn om ze uit de wetboeken te verwijderen", vertelde Joan Hoey, redacteur van de Democracy Index, me in een e-mail. Ze zei dat waarschuwingen in 2020 niet waren opgevolgd: “Deze stand van zaken wordt genormaliseerd en het publiek raakt gewend aan deze uitbreiding van de staatsmacht op vele terreinen van het leven. Dit roept enkele verontrustende vragen op over de toekomst van de democratie: in welke omstandigheden en voor hoe lang zijn regeringen en burgers bereid deze buitengewone uitbreiding van de staatsmacht en intrekking van burgerlijke vrijheden te accepteren in het belang van de volksgezondheid - of zelfs enige andere bedreiging in de toekomst ?”

Hoey sprak ook zijn bezorgdheid uit over de huidige situatie in Canada, waar premier Justin Trudeau de noodbevoegdheden inriep in de hoop een halt toe te roepen aan door vrachtwagenchauffeurs geleide protesten tegen Covid-beperkingen. Canada's Democracy Index-score dook onder de negen, waarbij onderzoekers bang waren dat het meer op de Verenigde Staten ging lijken, met "extreem laag niveau van vertrouwen van het publiek in politieke partijen en overheidsinstellingen".

De bevindingen van de Index of Economic Freedom verklaren waarom dat vertrouwen van het publiek laag is. Het wijst erop dat politici gunsten hebben uitgedeeld aan "maatschappelijke elites of speciale belangen" die "de meeste invloed uitoefenen op en controle uitoefenen over de regering en haar instellingen." Het is een populistische boodschap, die de afgelopen tien jaar over de hele wereld is geuit.

De Democracy Index ziet populisme niet per se als een slechte zaak, maar denkt wel dat het ertoe leidt dat regeringen terugdeinzen in plaats van te hervormen. "Er zijn aanwijzingen dat de populisten invloed hebben gehad op het injecteren van meer politieke concurrentie en betwisting in het politieke lichaam, iets dat ernstig ontbrak", zegt Hoey. "Maar de zaken moeten veel verder gaan als we een meer substantiële heropleving van de representatieve democratie en echte politieke betwisting willen zien."

Maar hoe? Wat gebeurt er als het politieke lichaam zichzelf in segmenten afbakent in plaats van naar anderen te luisteren? De Democracy Index suggereert "arts, gezondheid zelf", dat westerse landen hun eigen democratische idealen moeten benadrukken en, belangrijker nog, moeten volgen. De auteurs suggereren dat dit mensen zal aanmoedigen om toleranter en respectvoler te zijn voor andere gezichtspunten, en te voorkomen dat ze een technocratische staat worden die wordt geregeerd door fiat a la China.

Lees hier het hele verhaal ...