Tech-elites recreëren de brandende man in hun woonkamer

Voor Chad Mureta, een app-goeroe in Silicon Valley, zijn de intieme salons van Jess Magic, een troubadour uit de New Age, "als drugs, zonder iets te nemen."

Voor Sanjiv Sidhu, een zogenaamde software-savant wiens fortuin ooit werd geschat op meer dan $ 6 miljard, zijn Magic's salons met alleen uitnodigingen de perfecte ontsnapping uit een bedrijfscultuur waar een-upmanship "onze behoefte om te verbinden verdringt."

Voor Jason Silva, de tech-futurist en tv-persoonlijkheid, zijn haar bijeenkomsten een veilige plek voor ondernemers die 'vriendschappen, relaties en tijd opofferen', alleen om 'te realiseren dat het eenzaam is aan de top'.

Technische elites die op zoek zijn naar meer dan extra nullen in hun bankafschriften, vinden het op een onwaarschijnlijke plek: zogenaamde songversations, emotie-zware bijeenkomsten die filosofische rap-sessies combineren met geïmproviseerde muziek, gerund door een ukulele-tokkelende zangeres die zichzelf beschrijft als een 'heartist'.

Gemerkt als 'Soul Salons', importeren ze de gevoeligheid van de kosmische ontdekkingsreiziger van de stoffige playa van Burning Man in de gezellige huiskamers van prominente ondernemers, waar ze freestyle zingen over uiteenlopende onderwerpen als aantasting van het milieu en liefdesverdriet. Zie het als een free-jazz equivalent van een retraite in Esalen.

De technische A-lijst is een merkwaardige plek voor Magic, 37, die spreekt op de rustgevende tonen van een massagetherapeut en haar tijd verdeelt tussen Cardiff, Californië en Bali, Indonesië. Tot een paar jaar geleden had Magic een non-profit voor overlevenden van seksueel trauma.

Ondanks haar houtnimf-aura, of misschien vanwege het, heeft Magic zichzelf in een aantal button-down cirkels gevonden. In 2016 trad ze op op het Women Economic Forum in New Delhi en op een met sterren bezaaid verjaardagsfeest van haar vriendin Ken Howery, een oprichter van PayPal, op Necker Island.

"Ik weet niet of je dit een doorbraak zou noemen," zei ze, "maar ik liet Peter Thiel meezingen en Elon Musk glimlachen."

Magic, die elk onderwerp met een gevoel van duizelig verwondering lijkt te benaderen, alsof ze vijf minuten geleden net verliefd werd, gelooft dat haar aantrekkingskracht geworteld is in de spirituele leegte die veel zakelijke elites voelen, ondanks hun rijkdom.

"De financiële en technische scene is nog steeds op de golven van hypermasculine waarden," zei ze. "Koffie om de dag door te komen, alcohol om te ontspannen en dan 's nachts slaappillen om de geest uit te schakelen van alles wat ze hebben gedaan."

"Mensen vergeten dat ze menselijke wezens zijn in plaats van menselijke handelingen," voegde ze eraan toe.

Betreed de Soul Salon, die Magic "een speeldatum voor je innerlijke kind" noemt en die als een "geschenk" fungeert, zei ze (hoewel gasten worden uitgenodigd om "bij te dragen in overeenstemming met de waarde die ze voelen dat ze hebben ontvangen").

De salons beginnen meestal met een thema - zeg, de leegte van de consumentencultuur. Wanneer sleutelzinnen opkomen, zal Magic beginnen te tokkelen en neuriën, waardoor die lijnen van dialoog worden verweven in een zinderende melodie. Het effect is vaag verwant aan Joni Mitchell die freestyle rap uitvoert bij Davos.

Naarmate het eigen nummer groeit, doen anderen mee met hun eigen, call-and-response-stijl. Natuurlijk kan niet elke kapitein van de industrie een deuntje dragen, maar daar gaat het niet om. Zoals Magic graag zegt: "We zingen niet om goed te zijn, we zingen om vrij te zijn."

Andrew Hewitt, bedenker van GameChangers 500, die 's werelds beste' for-profit'-bedrijven rangschikt, zei dat hij 'getuige is geweest van enkele van de meest vooraanstaande Silicon Valley-titanen die door deze ervaringen diep zijn geraakt'.

"Voor mensen die meestal in hun hoofd leven," zei Hewitt, "dit voelt als magie."

Lees hier het hele verhaal ...