LONDEN - Het is mei en de zon schijnt eindelijk na een lange Britse winter. Voor velen betekent dat één ding: festivalseizoen.
Het is een goede gelegenheid om de verbinding met technologie te verbreken, van het netwerk af te gaan en te genieten van een paar dagen zorgeloze opwinding. Of niet.
Samen met drank, muziek en modder - veel modder - kunnen Britse festivals een andere functie hebben: massabewaking.
Vorig jaar scande de politie van Leicestershire de gezichten van 90,000-festivalgangers op het Downloadfestival en controleerde ze tegen een lijst met gezochte criminelen in het hele land. Het was de eerste keer in het Verenigd Koninkrijk dat gezichtsherkenningstechnologie - NeoFace - werd gebruikt bij een openbaar buitenevenement.
Privacyactivisten - en Muse-frontman Matt Bellamy - uitten hun woede op de autoriteiten nadat ze terloops het gebruik van het surveillanceproject op Police Oracle, een nieuws- en informatiewebsite van de politie, noemden. De politie gebruikte geen andere methode om festivalgangers te waarschuwen voor het controversiële initiatief.
Digitale voetafdrukken
Het is nog niet duidelijk of de Britse autoriteiten dit jaar gezichtstechnologie zullen gebruiken op muziekfestivals.
De politie van Leicestershire zei tegen Mashable: "Er zijn geen plannen om de komende maanden live gezichtsherkenningstechnologieën te gebruiken tijdens muziekfestivals of andere evenementen."
Maar ze voegden eraan toe dat NeoFace door de politie zal worden gebruikt om verdachten te identificeren.
Glastonbury Festival vertelde dat gezichtsherkenning van Mashable niet zal worden gebruikt tijdens het evenement, terwijl Download en Reading / Leeds niet hebben gereageerd op ons verzoek om commentaar.
Wat is gezichtsherkenning?
Gezichtsherkenning is vergelijkbaar met het verkrijgen van iemands vingerafdrukken. De autoriteiten vertelden de gezichtsherkenningstechnologie van Mashable "onderzoeken versnellen", en de resultaten van de afgelopen maanden "waren veelbelovend.
"De politie heeft laten zien hoe het NeoFace-systeem agenten uren en zelfs dagen kan besparen door de noodzaak weg te nemen om de database met foto's van vastgehouden mensen een voor een te doorzoeken", zei de politie van Leicestershire.
De software kan tientallen metingen vergelijken tussen de belangrijkste gelaatstrekken op het gezicht van het onderwerp van camerabeelden van cameratoezicht of politiecameras met de 120,000 foto's in de database van de Leicestershire Force van mensen die het de afgelopen jaren heeft gearresteerd en in hechtenis heeft gehouden.
De politie vertelde Mashable dat er "absoluut niets is dat zich zorgen maakt over privacyactivisten."
"Sinds we het systeem in mei 2013 begonnen te gebruiken, is de politie zo open en transparant mogelijk geweest en erkent ze legitieme zorgen."
Campagnevoerders zeggen echter dat de nauwkeurigheid ervan twijfelachtig blijft, naast andere problemen rond gebrek aan toestemming en gebrek aan begrip over hoe de gegevens worden verwerkt, gedeeld en opgeslagen.
Biometrie-commissaris Alastair MacGregor, een onafhankelijk adviseur van de Britse regering, heeft gewaarschuwd dat beelddatabanken en gezichtsherkenning kunnen worden gebruikt om de bewegingen van mensen te volgen door "wijdverspreide cameratoezicht te combineren met toegang tot een enorme doorzoekbare database met gezichtsopnamen."
“Het concept van gezichtsherkenning evolueert naar een toekomst van het type Blade Runner. De vraag is: heb ik hier echt geïnformeerd en expliciet toestemming voor gegeven? Waar is de transparantie? " Raj Samani, CTO bij Intel Security, vertelde Mashable.
"In het geval van festivals roept het veel vragen op over wat er met onze gegevens wordt gedaan als het evenement voorbij is", zegt hij.
Om gezichtsherkenning te kunnen gebruiken, moeten de gegevens worden opgeslagen. Maar het is onduidelijk hoe de gegevens worden opgeslagen en beschermd, hoelang ze blijven staan en wanneer ze worden verwijderd.
Het is bijna onmogelijk om erachter te komen met wie de dataset wordt gedeeld of waarnaar wordt verwezen, vertelde Christopher Weatherhead, technologiemedewerker bij Privacy International, aan Mashable.
"Worden de beelden bijvoorbeeld vergeleken met databases van rechtshandhavingsinstanties, medische databases of profielen op sociale media?" hij zei.
"Festivalgangers mogen niet als verdachten worden behandeld alleen maar omdat ze van een evenement willen genieten."