Als je een snelle Google-zoekopdracht naar 'robot' uitvoert, sta je voor een muur van witte robots. Volgens een recente studie genaamd "Robots en racisme, ”De neiging van de mens om racistische vooroordelen te stereotyperen sijpelt in de wereld van robotica.
Onderzoek door de Human Interface Technology (HIT) Lab in NZ ontdekte dat de kleuren van een robot - wit en zwart - een sociaal signaal hebben dat resulteert in hoe mensen ermee omgaan en erop reageren. De resultaten suggereren dat mensen robots met antropomorfe kenmerken zien als een race, en daarom gelden dezelfde racegerelateerde vooroordelen die mensen ervaren ook voor robots.
De bevindingen van het onderzoek waren gebaseerd op een bias-test van shooter, waarin deelnemers werd gevraagd om het dreigingsniveau waar te nemen op basis van een fractie van een seconde van verschillende zwart-witte mensen, met af en toe robots die opduiken - het ontdekte dat zwarte robots die geen dreiging vormden meer werden neergeschoten dan witte.
"Robots and Racism" werd geleid Dr. Christoph Bartneck, een professor in het HIT-lab. Hoewel het niet kan worden ontkend dat raciale vooroordelen voorkomen in elk aspect van het menselijk leven, was Bartneck niettemin verrast door de bevindingen van het onderzoek. "Natuurlijk zijn robots geen mensen", zei Bartneck tegen TNW. "Bovendien hadden mensen nauwelijks de kans om vooroordelen te vormen tegen bepaalde groepen robots - de kracht van de menselijke geest tot antropomorfisme is verbazingwekkend."
Volgens Bartneck is het enige dat de vooringenomenheid van mensen tegen robots zou motiveren hun inherente vooringenomenheid ten opzichte van menselijke groepen, of ze zich hiervan bewust zijn of niet. Bartneck legde uit: "De vooringenomenheid tegen zwarte robots is een resultaat van vooringenomenheid tegen Afro-Amerikanen."
We zien onszelf in robots - ze klinken menselijk, ze bootsen menselijke bewegingen na en ze experimenteren met menselijke emoties. Daarom zei Bartneck: "Mensvormige robots zouden de diversiteit van mensen moeten vertegenwoordigen, het zou raar zijn als alle robots in Afrika wit waren." Bartneck voerde aan dat de makers achter robots divers zijn, maar toch lijken ze te denken dat robots wit moeten zijn.