Stanford Prof ziet 'superheldenvaccin' voor 'lichaamsbrede genetische upgrade' binnen 10 jaar

Een baanbrekend "superheldenvaccin", geïnspireerd op de DNA-code van Olympische atleten, zou de samenleving in het komende decennium kunnen helpen transformeren, beweert een topgenetisch wetenschapper.

Het vaccin zou levenslange bescherming bieden tegen drie van de tien belangrijkste doodsoorzaken, volgens Euan Ashley, hoogleraar geneeskunde en genetica aan de Stanford University. De zogenaamde "superheldenprik" zou gelijktijdige, langdurige bescherming kunnen bieden tegen hartaandoeningen, beroertes, de ziekte van Alzheimer en leveraandoeningen, dankzij de vooruitgang in genetische manipulatie.

Deze baanbrekende behandeling zou de blauwdruk opleveren van "ideale" cellen van mannen en vrouwen wiens genen ziekteresistenter zijn dan die van de gemiddelde persoon, samen met een "handleiding" om het lichaam te helpen zijn eigen lichaam te "repareren, aan te passen en te verbeteren". versies. Een enkele dosis zou kunnen leiden tot een "genetische upgrade voor het hele lichaam" die het risico op vroegtijdig overlijden verminderen bij sommige volwassenen met maar liefst 50 procent.

Wanneer zou er een 'superheldenvaccin' beschikbaar komen?

Ashley zegt dat het vaccin zou worden toegediend aan mensen met een ernstige klinische behoefte voordat het wordt uitgerold naar de bredere bevolking, inclusief kinderen. Klinische proeven met afzonderlijke componenten zullen naar verwachting in 2026 beginnen, waarbij het combinatievaccin binnen 10 tot 15 jaar beschikbaar zal zijn.

Als doorbraken in genoomonderzoek en -technologie zich in hetzelfde snelle tempo blijven ontwikkelen, zou het vaccin binnen slechts 10 jaar wereldwijd beschikbaar kunnen zijn, volgens Ashley, die ook de associate dean is aan de Stanford University. Prof. Ashley, 49, is de oprichter en directeur van Stanford's Center for Inherited Cardiovascular Disease en zijn Clinical Genomics Program.

"Genomische geneeskunde is al tientallen jaren beloofd, maar dankzij de vooruitgang in het veld bereiken we nu het stadium waarin die belofte werkelijkheid zal worden, wat een gedurfd nieuw tijdperk van medische behandelingen inluidt", zegt de professor in een verklaring aan SWNS .

"We zullen binnenkort de genetische manipulatietools hebben om DNA dat verband houdt met een groot aantal levensbeperkende ziekten te repareren, aan te passen en te verbeteren, om ons allemaal minder vatbaar te maken voor het ontwikkelen van deze ziekten gedurende ons leven. Dit wil natuurlijk niet zeggen dat we mensen voor altijd kunnen laten leven, en we kunnen niet garanderen dat de levensverwachting zal toenemen, maar het is waarschijnlijk dat vroegtijdige sterfgevallen in veel gevallen kunnen worden voorkomen,” vervolgt Ashley.

"Voortgang in DNA-modificatie betekent dat het aantal mensen met 'bovenmenselijke' genen - degenen die meer ziekteresistent zijn - geen sciencefiction meer is, maar de komende jaren een absoluut wetenschappelijk feit. Potentieel miljoenen mensen kunnen worden beïnvloed door deze technologie - een superheld jab, bij gebrek aan een betere beschrijving.”

"Dit heeft het potentieel om de last van ziekten met een genetische component zoals de ziekte van Alzheimer, leverziekte, coronaire hartziekte en aanverwante aandoeningen zoals beroertes en vasculaire dementie aanzienlijk te verminderen", vervolgt de geneticus van Stanford. “Het is niet alleen mogelijk, maar waarschijnlijk ook dat een dergelijke prik in de komende 10 tot 15 jaar beschikbaar zal komen, en de voordelen van die behandeling zullen binnen de komende twee tot drie decennia duidelijk worden. Als we alleen zouden modelleren op fatale hartaanvallen, zou de nieuwe behandeling kunnen leiden tot een vermindering van de incidentie met wel 50 procent."

Een 'autocorrect' vaccin voor je genen

Traditionele vaccins werken door het immuunsysteem te leren een vijand te herkennen door een dode of verzwakte ziekteverwekker in het lichaam af te leveren. Dit activeert de eigen antilichamen van het immuunsysteem om de ziekteverwekkers en de vreemde eiwitten die ze dragen op te sporen en te vernietigen.

De meeste genomische vaccins, inclusief de voorgestelde "superhelden" -injectie, werken echter door reeksen genetische code aan bepaalde cellen te leveren. Deze code bevat meerdere versies van een "geneditor", een hulpmiddel zoals een tekstverwerker, die slechts één letter van het DNA verandert van een ziektegevoelige versie in een ziekteresistente versie.

Om ervoor te zorgen dat de gen-editors veilig de juiste organen bereiken en niet worden vernietigd op weg naar het immuunsysteem van het lichaam, worden ze vervoerd door geïnactiveerde virussen of ingekapseld in lipiden (vetdeeltjes) naar de precieze bestemming. De lipidetechniek wordt door Pfizer-BioNTech gebruikt om zijn Covid-19-vaccin.

Wetenschappers vergelijken genbewerking met de "autocorrectie" -functie die wordt gebruikt om spelfouten te corrigeren in documenten die op een computer zijn geschreven. In plaats van woorden te herschrijven, herschrijft genbewerking echter corrupt DNA. De techniek is niet nieuw, maar blijft relatief onbeproefd, althans bij mensen.

Prof. Ashley zegt dat voortdurende vooruitgang in de tool voor het bewerken van genoom CRISPR (geclusterde regelmatige interspaced korte palindroomherhalingen) zal leiden tot "zeer significante" ontwikkelingen in de behandeling van ernstige ziekte binnen het volgende decennium. Ze worden al beschouwd als gemakkelijker en goedkoper om op schaal te maken.

"Genediting wordt nu volwassen, wat de opwindende mogelijkheid met zich meebrengt om ernstige ziekten in de bevolking te voorkomen voordat ze zich ontwikkelen", voegt prof. Ashley toe. "Niet iedereen zal vatbaar zijn voor deze ziekten, maar voor degenen die dat wel zijn, zal dit een revolutionaire nieuwe benadering zijn om ziekten te voorkomen."

"Er is nog veel te doen, niet in de laatste plaats om ervoor te zorgen dat het medicijn veilig is, en niets in de genetische geneeskunde is ooit gegarandeerd, maar zoals het er nu uitziet, lijkt het waarschijnlijk dat we een groot aantal hartaanvallen en beroertes en misschien vele andere ziekten om mensen langer gezond en gelukkig te houden.”

Echte supermensen bestaan ​​al

De waarschijnlijkheid van een "superhelden" -vaccin hangt af van het vinden van echte supermensen wiens genen uniek resistent zijn tegen ziekten, of die beter in staat zijn om ze te bestrijden. Een voorbeeld is de Finse Olympiër Eero Mäntyranta, die een ongewoon hoog hemoglobinegehalte bleek te hebben, wat wijst op een overmaat aan zuurstofdragende rode bloedcellen, waardoor zijn uithoudingsvermogen werd verhoogd.

Andere voorbeelden zijn de Amerikaanse Sharlayne Tracy, die een ongewoon laag cholesterolgehalte bleek te hebben, en een niet nader genoemde Pakistaanse jongen die geen pijn kon voelen. Het exacte aantal mensen met bovenmenselijke genen blijft onduidelijk, maar er wordt aangenomen dat het wereldwijd enkele miljoenen mensen omvat.

Prof. Ashley gelooft dat genetische databases zoals de UK BioBank, die momenteel gezondheids- en genetische informatie op meer dan 500,000 mensen, zal een cruciale rol spelen bij de ontwikkeling van genetische vaccins. Ze hebben al bovenmenselijke genen ontdekt voor hartaandoeningen, leveraandoeningen en de ziekte van Alzheimer, en zouden in de toekomst de sleutel kunnen zijn tot kankerpreventie en andere terminale ziekten.

Lees hier het hele verhaal ...