Toronto leert op de harde manier over publiek-private partnerschappen met mensen als aan Google gekoppelde Sidewalk Labs. Smart City-constructie in de Quayside-wijk is duur in vergelijking met traditioneel stedenbouwkundig ontwerp, en gegevensprivacy is nog steeds een open zeef. ⁃ TN-editor
Het Google-zusterbedrijf beloofde een vervallen stuk van de waterkant van Toronto te transformeren in 's werelds meest technologisch geavanceerde buurt.
Quayside zou worden uitgerust met robotafvalinzameling, sneeuwsmeltende trottoirs en zelfrijdende taxibots. Sensoren zouden gegevens verzamelen over het gebruik van parkbanken, luchtkwaliteit en meer, gericht op het leefbaarder maken van de buurt.
Het was overal handdrukken en glimlachen toen premier Justin Trudeau en ambtenaren van Sidewalk Labs 18 maanden geleden hier bijeenkwamen om de datagestuurde stad van morgen aan te kondigen. Maar interne onenigheid en publieke kritiek bedreigen het project.
"Ik denk niet dat ze er nu zo gelukkig uitzien," zei Paula Fletcher, een lid van de Toronto City Council. "Dit grote idee gaat niet precies zoals het was gepland."
Net als in New York, waar felle tegenstand van Amazon de online retailgigant ertoe bracht plannen te annuleren om een tweede hoofdkantoor in Long Island City te bouwen, groeit hier een lokale beweging om Sidewalk Labs in te pakken. Hun zorgen: geld, privacy en of Toronto teveel macht over het maatschappelijk leven overhandigt aan een Amerikaanse tech-gigant met winstoogmerk.
De #BlockSidewalk-campagne ontstond in februari nadat de Toronto Star rapporteerde over gelekte documenten waaruit bleek dat Sidewalk Labs overwoog te betalen voor doorvoer en infrastructuur op een groter deel van de waterkant. In ruil daarvoor zou het streven naar een verlaging van de onroerendgoedbelasting, ontwikkelingskosten en de verhoogde waarde van de grond als gevolg van de ontwikkeling - naar schatting $ 6 miljard over 30 jaar.
Sidewalk Labs, een dochteronderneming van het moederbedrijf van Google, Alphabet, zei dat het het voorstel niet had gedeeld omdat er nog over werd gedebatteerd. Maar het was een stoere look voor een bedrijf dat onder vuur is komen te liggen vanwege een gebrek aan transparantie rond zijn bedrijfsmodel en de vraag wie de gegevens en intellectuele eigendom in het hart van zijn voorstel zou bezitten en besturen.
"Het is onze taak om iedereen eraan te herinneren dat" nee "een optie is en dat toestemming belangrijk is," zei Bianca Wylie, een van de leiders van #BlockSidewalk. "De manier waarop dit proces is opgezet, was niet de vraag of we dit soort dingen moesten doen, maar hoe."
Los daarvan vervolgt de Canadian Civil Liberties Association de stad, de provinciale en de federale overheid om het project wegens privacykwesties af te sluiten. Michael Bryant, het hoofd van de groep, zei dat Trudeau was "verleid door de honingpot van het sprankelende merk van Google en beloften van politieke en economische glorie."
wpDiscuz