Slimme steden bevorderen sociaal isolement, geen saamhorigheid

De roman van George Orwell 1984, gepubliceerd in 1949, stelt zich een samenleving voor die georganiseerd is door een totalitaire staat waar het dagelijks leven wordt gereguleerd en Big Brother elke beweging programmeert. Geen totalitaire overheid, maar zakelijke macht, in combinatie met nieuwe toepassingen van informatietechnologieën, kan ons naar een vergelijkbare samenleving leiden.

Digitale technologieën zijn ongetwijfeld transformerend. De onmiddellijke communicatie van internet, de vreugde van FaceTime met vrienden en familieleden en de enorme hoeveelheid informatie van Google hebben het menselijk leven onmetelijk verrijkt. Mobiele telefoons hebben bijna de hele wereld toegankelijk gemaakt.

Wat digitale technologieën hebben gedaan in de geneeskunde, industrie, transport en handel, is niet minder dan een wonder. Het betekent echter niet dat ze geen sociale kosten hebben en dat elk nieuw gebruik van deze technologieën het welzijn van de mens zal vergroten.

De digitale technologieën in combinatie met sensoren en satellieten worden nu toegepast op onze dagelijkse activiteiten en bedreigen de basis van sociale organisatie en menselijke relaties. We worden steeds meer geprogrammeerd om op vooraf bepaalde manieren te handelen, zich te gedragen en met elkaar om te gaan.

Twee trends zijn opvallend: vermindering van menselijke contacten en face-to-face transacties en het verlies van spontaniteit en persoonlijke besluitvorming in het dagelijks leven, toenemend sociaal isolement en regimentatie.

De voorgestelde Sidewalk Labs van Google in Toronto voorziet in een door technologie geleide stedelijke wijk. De publieke discussies over deze plannen zijn gericht op privacy, eigendom van gegevens en bewaking. Het geregimenteerde sociale leven met zijn door algoritmen aangedreven buurt moet even zorgwekkend zijn. Laten we eens kijken naar enkele trends die al aan de gang zijn.

De nieuwe winkelervaring is bedoeld om ons te bevrijden van wachten in de rij en omgaan met een kassier door zelf boodschappen te doen, selecteren, scannen en betalen. Online winkelen brengt kleding, schoenen, zelfs auto's. Skip the Dishes levert je favoriete eten voor de deur. Men kan vanuit huis werken zonder het gezelschap van collega's. Apps, programma's en algoritmen vernietigen menselijke verbindingen en toevallige ontmoetingen.

Auto's zonder bestuurder zijn in aantocht en slimme steden zijn de nieuwe belofte. Slimme technologieën zullen ons niet alleen van de besluitvorming ontlasten, maar ons ook begeleiden in ons dagelijks leven. Is dit niet de 1984 die vrijwillig wordt omarmd zonder een zichtbare grote broer?

De sociale gevolgen van deze slimme manieren van leven zijn sociaal isolement, eenzaamheid, verlies van persoonlijke keuzes en vrijheid om beslissingen te nemen. De penetratie van digitale technologieën, in naam van economische efficiëntie, in onze kleine, informele en dagelijkse interacties tast kansen voor menselijke verbindingen aan.

Lees hier het hele verhaal ...