Michelle Plante doorzocht een bewakingsvideo voor aanwijzingen en probeerde de man te identificeren die onlangs op klaarlichte dag op een speelplaats in Hartford op iemand had geschoten. Gelukkig waren er geen kinderen, en de man vluchtte naar een nabijgelegen huis nadat hij zijn doelwit had gemist.
Plante, die in het nieuwe Real-Time Crime and Data Intelligence Center voor de politie van Hartford werkt, heeft het adres van het huis bepaald en wie daar heeft gewoond. Ze nam namen door databases, in de hoop de naam van de schutter te bepalen.
Soortgelijke werkzaamheden vinden in het hele land plaats in realtime misdaadcentra, waar muren van flatscreen-monitoren worden gevoed door bewakingscamera's en computers gegevens van shotgun-detectiesystemen en kentekenlezers opnemen. Inlichtingen uit de centra worden naar officieren op straat gestuurd om hen te helpen verdachten te vinden en schade te voorkomen door cruciale, realtime informatie te hebben, zeggen politiefunctionarissen.
In Hartford vond Plante snel een boekingsfoto van een van de bewoners van het huis die op de schutter leek. Die informatie gaf de politie een belangrijke voorsprong die ze anders misschien niet had gehad. Autoriteiten zeggen dat ze nu een zaak tegen de man aan het opbouwen zijn.
New York City opende in 2005 het Real Time Crime Center - het eerste in zijn soort - en andere grote steden volgden. Kleinere steden openen nu hun eigen centra na het aanschaffen van bewakingscamera's, geweerschotdetectoren en andere technologie. Voorstanders van burgerlijke vrijheden hebben intussen privacykwesties en pleiten voor betere regulering van politietoezichtoperaties.
Dergelijke faciliteiten zijn het afgelopen jaar in Hartford geopend; Wilmington, Delaware; en Springfield, Massachusetts. Anderen zijn in de werken in Bridgeport, Connecticut; Modesto, Californië; en Wilmington, North Carolina.
"Het is zo'n geweldige troef om iedereen onder één dak te hebben", zei Sgt. Johnmichael O'Hare, die de leiding heeft over het centrum van Hartford, dat ambtenaren in februari onthulden. "Het draait allemaal om de overdracht van informatie."
Hoewel het centrum slechts een paar maanden open is, heeft het officieren bijgestaan ​​in honderden strafzaken die hebben geleid tot arrestaties, zei O'Hare.
"Het is enorm", zei hij over de nieuwe mogelijkheden. "Het biedt hen realtime informatie."