Zwitserland was een van de eerste landen die 5G begon te implementeren, maar de angst voor de gezondheid vanwege de straling van de antennes die de mobiele technologie van de volgende generatie dragen, heeft tot een landelijke opstand geleid.
Demonstranten tegen de technologie moeten later deze maand de straten van Bern vullen, maar er zijn al een aantal kantons onder druk gezet om geplande constructies van 5G-compatibele antennes op ijs te zetten.
De technologie is meegesleurd in de toenemende handelsoorlog tussen China en de Verenigde Staten, die heeft geprobeerd de Chinese gigant Huawei - de wereldleider op het gebied van supersnelle 5G-apparatuur - in toom te houden uit vrees dat Beijing hierdoor communicatie kan bespioneren van landen die haar producten en diensten.
Maar ver van de botsing tussen de titanen, geeft een groeiend aantal Zwitsers alarm aan mogelijke gezondheidseffecten van blootstelling aan de elektromagnetische stralen die uit de nieuwe antennes stralen, en dreigen de kwestie voor te leggen aan een referendum in het land dat bekend staat om zijn directe democratisch systeem.
Zo had het niet mogen zijn.
In februari nam Zwitserland een grote stap in de richting van de inzet toen het 5G-frequenties toeschreef aan drie grote exploitanten, Swisscom, Sunrise en Salt, waardoor het land een omzet van bijna 380 miljoen Zwitserse frank ($ 384 miljoen, 350 miljoen euro) kon behalen.
Hoog op hun succes, racete de exploitanten om op televisiereclame en reclameborden te trompetteren dat de geavanceerde technologie dit jaar beschikbaar zou zijn in steden, op het platteland en zelfs in bergachtige regio's.
Begin juli waren 334-antennestations voor 5G in het hele land operationeel, vertelden de autoriteiten aan AFP.
Maar de uitrol is op een aantal serieuze hindernissen gestuit.
Verschillende kantons, waaronder Genève, hebben zich verzet tegen de druk van online indieners die de bouw van de 5G-infrastructuur wilden stopzetten.
Maar hoewel er in delen van het land geen nieuwe antennes worden gebouwd, zijn de operators nog steeds bezig met het ombouwen van bestaande 4G-antennes voor 5G-gebruik - iets wat ze zonder toestemming kunnen doen.
Nationale luchtvaartmaatschappij Swisscom zegt dus dat het verwacht dat 90 procent van de bevolking tegen het einde van het jaar 5G-toegang heeft.
Tegenstanders waarschuwen ondertussen dat 5G ongekende gezondheids- en milieurisico's met zich meebrengt in vergelijking met vorige generaties mobiele technologie, en dringen er bij de autoriteiten op aan om een volledig moratorium op de uitrol in te stellen.
Ze zullen een groot protest organiseren op september 21 voor de overheidsgebouwen in Bern, en werken er ook aan om de kwestie in een populaire stemming te brengen.
"Ik denk dat we de meeste burgers aan onze kant hebben", vertelde Coco Tache-Berther, van de organisatie Fequencia, aan AFP en zei dat de snelle introductie van 5G in Zwitserland "ultraschokkend" was.
Olivier Pahud, die regelmatig demonstreert tegen 5G voor de VN in Genève, was het daarmee eens en benadrukte dat de technologie "gevolgen zal hebben voor de gezondheid, het milieu en het denkvermogen van mensen".
En voor mensen zoals hij, die lijden aan "elektromagnetische overgevoeligheid", zal de nieuwe technologie verwoestend zijn, zei hij.
wpDiscuz