Sluipend naar Green New Deal, sommige Republikeinen flip-flop over klimaatverandering

Vertegenwoordiger John Shimkus gaf ooit een krachtige afwijzing van de klimaatwetenschap op een congres, waarbij hij de bijbel aanhaalde en verklaarde: "De aarde zal alleen eindigen als God verklaart dat het tijd is om voorbij te zijn."

Vorige maand, in een ommekeer, ondertekenden de Republikeinse Illinois een brief met de top Republikein van het House Energy and Commerce Committee dat zei "voorzichtige stappen moeten worden genomen om de huidige en toekomstige klimaatrisico's aan te pakken."

"Het is gewoon de strijd niet meer waard," zei Shimkus in een interview toen hem werd gevraagd naar zijn veranderende houding ten opzichte van klimaatverandering. "Laten we eens kijken wat we kunnen doen om het aan te pakken en de economie geen schade toebrengen."

Shimkus is een van een aantal Republikeinen die - na jaren van twijfel zaaien over klimaatverandering of het helemaal negeren - de confrontatie aangaan met de wetenschap die ze ooit verwierpen. Ze plannen hoorzittingen over de kwestie, beloven te investeren in technologieën om de impact ervan te verminderen en praten openlijk over de noodzaak om actie te ondernemen.

De verschuiving in houding volgt de groeiende angst van het publiek voor catastrofale orkanen, overstromingen en bosbranden in verband met de opwarming van de aarde. Volledig 74 procent van de geregistreerde kiezers denkt dat de opwarming van de aarde aan het gebeuren is en 67 procent zei dat ze zich zorgen maken, volgens een peiling uitgevoerd door Yale Program on Climate Change Communication. Onder conservatieve Republikeinen denkt slechts 42 procent dat het broeikaseffect aan het gebeuren is, maar dat is een stijging van vijf procentpunten sinds een peiling in 2017.

Bovendien hebben de Democraten de kwestie aangegrepen met populistische koorts - ze hebben zelfs een ingrijpend plan voorgesteld om de uitstoot van klimaatopwarmende gassen af ​​te bouwen via een "Green New Deal".

"Leden gebruiken openlijk de term klimaatverandering," zei Republikeinse senator Lisa Murkowski, uit olierijk Alaska, van haar GOP-collega's. "Je ziet dit soort afwijzende houding niet, maar meer open gesprekken over enkele uitdagingen, enkele technologieën waar we naar kunnen kijken, sommige oplossingen."

Natuurlijk is het feest niet helemaal groen geworden. Het heeft geen belangrijke voorstellen aangenomen om klimaatverandering te bestrijden en ondersteunt in het algemeen het beleid van Trump om milieuregelgeving terug te draaien.

"Het is een stap vooruit," zei Tiernan Sittenfeld, een senior vice-president bij de League of Conservation Voters. "Het valt nog te bezien of ze oprecht zijn of dat ze net beginnen met bedrieglijke retoriek."

Murkowski, die voorzitter is van de commissie voor energie en natuurlijke hulpbronnen van de Senaat en al lang de klimaatverandering erkent, heeft de eerste hoorzitting van het panel over het onderwerp in jaren gepland, gericht op elektriciteitsopwekking. Bijkomende GOP-beheercomités zijn van plan te volgen met een focus op broeikasgasemissies, zei Murkowski. "Het is heel erg een inspanning van meerdere commissies", zei ze.

Naast Murkowski hebben andere republikeinen in kleine groepen vergaderd om een ​​strategie over de kwestie te bedenken: senatoren John Cornyn uit Texas, Cory Gardner uit Colorado, Susan Collins uit Maine, Bill Cassidy uit Louisiana, Thom Tillis uit North Carolina, Rob Portman uit Ohio, Lindsey Graham uit South Carolina en voormalig 2012 presidentskandidaat Mitt Romney, nu een senator die Utah vertegenwoordigt.

"Er is een groeiende consensus van onze kant dat door de mens veroorzaakte emissies bijdragen aan de opwarming van de aarde, dat de 'groene deal' absurd is en dat we een geschiktere oplossing voor het probleem moeten kunnen vinden," zei Graham in een interview , eraan toevoegend dat hij onlangs de kwestie met Romney heeft besproken, die klimaatverandering een kritieke kwestie heeft genoemd.

Lees hier het hele verhaal ...