Senior Google-wetenschapper neemt ontslag in protest over censuurproject in China

Een senior onderzoeker van Google heeft het bedrijf verlaten uit protest tegen zijn plan om een ​​gecensureerde versie van zijn zoekmachine in China te lanceren.

Jack Poulson werkte voor de afdeling onderzoek en machine-intelligentie van Google, waar hij zich richtte op het verbeteren van de nauwkeurigheid van de zoeksystemen van het bedrijf.

Begin augustus uitte Poulson zijn zorgen bij zijn managers bij Google na The Intercept onthuld dat de internetgigant in het geheim een ​​Chinese zoek-app voor Android-apparaten ontwikkelde. Het zoeksysteem, met de codenaam Dragonfly, is ontworpen om inhoud te verwijderen die de Chinese autoritaire overheid als gevoelig beschouwt, zoals informatie over politieke dissidenten, vrijheid van meningsuiting, democratie, mensenrechten en vreedzaam protest.

Na het aangaan van discussies met zijn bazen besloot Poulson half augustus dat hij niet langer voor Google kon werken. HHij diende zijn ontslag in en zijn laatste werkdag bij het bedrijf was 31 augustus.  

Hij vertelde The Intercept in een interview dat hij gelooft hij is een van de ongeveer vijf werknemers van het bedrijf die ontslag nemen bij Dragonfly. Hij vond het zijn "ethische verantwoordelijkheid om af te treden uit protest tegen het verlies van onze publieke mensenrechtenverplichtingen", zei hij.

Poulson, die eerder universitair docent was aan de afdeling wiskunde van Stanford University, zei dat hij geloofde dat het Chinese plan de kunstmatige intelligentieprincipes van Google had geschonden, waarin staat dat het bedrijf geen ontwerp of implementatie zal uitvoeren technologieën "waarvan het doel in strijd is met algemeen aanvaarde beginselen van internationaal recht en mensenrechten."

Hij zei dat hij zich niet alleen zorgen maakte over de censuur zelf, maar ook over de gevolgen van het hosten van klantgegevens op het Chinese vasteland, waar deze toegankelijk zouden zijn voor Chinese veiligheidsinstanties die erom bekend staan ​​dat ze zich richten op politieke activisten en journalisten.

In zijn ontslag letter, Poulson vertelde het zijn bazen"Vanwege mijn overtuiging dat afwijkende meningen fundamenteel zijn voor functionerende democratieën, ben ik gedwongen ontslag te nemen om te voorkomen dat ik bijdraag aan of profiteer van de erosie van bescherming voor dissidenten. "

"The bekijk onze intentie om te capituleren voor censuur en enquêteiLans eisen in ruil voor toegang tot de Chinese markt als een verbeuring van onze waarden en onze onderhandelingspositie over de hele wereld, 'schreef hij, toevoegend: "Er is een maar al te reële mogelijkheid dat andere landen zullen proberen onze acties in China te benutten om onze naleving van hun veiligheidseisen te eisen."

In de zes weken sinds de onthullingen over Dragonfly heeft Google nog steeds niet publiekelijk bezorgdheid geuit over het project, ondanks het feit dat groot terugslag intern en extern. Eerder deze maand, Google CEO Sundar Pichai weigerde te verschijnen op een hoorzitting van de Senaat Intelligence Commissie, waar hem vragen over de censuur in China zouden zijn gesteld. Het bedrijf heeft tientallen genegeerd vragen van journalisten over het plan en het heeft vooraanstaande mensenrechtengroepen, die ervaren dat de gecensureerde zoekmachine kan ertoe leiden dat het bedrijf 'rechtstreeks bijdraagt ​​aan of medeplichtig wordt aan mensenrechtenschendingen'. (Google heeft ook niet gereageerd op een aanvraag voor dit verhaal.)

Poulson, 32, die in mei 2016 voor Google begon te werken, vertelde The Intercept dat de openbare stilte van het bedrijf zijn gevoel van frustratie heeft aangewakkerd. “Dit heeft wereldwijd ernstige gevolgen, 'zei hij. “Wat zijn de ethische rode lijnen van Google? We hebben er al een paar opgeschreven, maar die lijken we nu over te steken. Ik zou heel graag uitspraken willen zien over wat Google's verplichtingen zijn. "

Google lanceerde een gecensureerde zoekmachine in China in 2006, maar stopte met het uitvoeren van de service in het land in 2010, daarbij verwijzend naar inspanningen van de Chinese overheid om de vrijheid van meningsuiting te beperken, websites te blokkeren en Gmail-accounts van mensen te hacken. In die tijd maakte mede-oprichter van Google Sergey Brin duidelijk dat hij sterk gekant was tegen de censuur. Brin had een deel van zijn jeugd doorgebracht in de Sovjetunie, en zei Dat hij was "bijzonder gevoelig voor de verstikking van individuele vrijheden ” vanwege de ervaringen van zijn familie daar. In 2010, nadat het bedrijf zijn zoekmachine uit China had gehaald, Brin vertelde de Wall Street Journal dat "met betrekking tot censuur, met betrekking tot het toezicht op dissidenten" hij "oormerken van totalitarisme [in China] zag, en ik vind dat persoonlijk nogal verontrustend."

Poulson zei dat hij "zeer veel mee eens[S] met het zaak Sergey gemaakt in 2010. Dat is het bedrijf waar ik lid van ben geworden, degene die die verklaring aflegde. ' Als de anti-censuurhouding verschuift, zei hij, dan kon hij niet langer 'medeplichtig zijn als aandeelhouder en burger van het bedrijf'.

Lees hier het hele verhaal ...