Seattle Times geeft toe dat de wetenschap van gezichtsmaskers niet bewezen is

Om definitief de vraag te beantwoorden of gezichtsmaskers beschermen tegen het nieuwe coronavirus, hier is wat u zou moeten doen:

• Rekruteer duizenden vrijwilligers.
• Verdeel ze willekeurig in twee groepen.
• Wijs een groep toe om altijd maskers buiten het huis te dragen en een groep om nooit maskers te dragen.
• Wacht een paar maanden, kijk wie er geïnfecteerd raakt - probeer dan alle mogelijke verstorende variabelen op een rijtje te krijgen, zoals compliance, mask fit en sociale afstandelijkheid.

Zo'n onderzoek zou niet alleen moeilijk uit te voeren zijn, maar ook onethisch te midden van een pandemie. Het zou ook niet in staat zijn om de effectiviteit op gemeenschapsniveau te bepalen - dat wil zeggen, hoe goed maskers werken, niet alleen om individuen te beschermen, maar ook om de verspreiding van de ziekte door een populatie te verminderen. Daarvoor heb je meerdere experimentele groepen in meerdere steden nodig - wat niet gaat gebeuren.

Ambtenaren die maskermandaten overwegen - evenals burgers die afwegen hoe en wanneer ze zich moeten maskeren - worden gedwongen te handelen op basis van onvolkomen bewijsmateriaal. Maar het pad wordt duidelijker naarmate het volume en de verscheidenheid aan onderzoeken toeneemt. Sommige zijn nog voorlopig en geen enkele voldoet aan de zogenaamde gouden standaard van grote, gerandomiseerde, gecontroleerde onderzoeken. Maar gezamenlijk bouwen ze een overtuigend pleidooi voor universele maskering als een low-tech manier om de verspreiding van het virus in toom te houden en misschien de noodzaak van meer pijnlijke beperkingen te vermijden.

Het nieuwe onderzoek komt voort uit laboratoriumtests van maskers; observatierapporten en diepe duiken in de gegevens van plaatsen waar maskers wel en niet werden omarmd. Er zijn overtuigende casestudy's, waaronder een schoonheidssalon in Missouri, waar het dragen van een masker door twee onbewust geïnfecteerde schoonheidsspecialisten en tientallen klanten een uitbraak lijkt te hebben voorkomen. Dan is er de zomerkamp in Georgië, waar kinderen zongen en juichten en geen maskers droegen, en meer dan 250 mensen besmet raakten.

Modelers aan de Universiteit van Washington en eldersWe maken nu gebruik van de gegevens die er zijn om in te schatten hoeveel levens kunnen worden gered als de meeste mensen maskers dragen.

"Ik denk dat er geen twijfel meer bestaat over de rol van maskers", zegt dr. Jared Baeten, vice-decaan van de University of Washington School of Public Health. Baeten was een van degenen die aanvankelijk in twijfel getrokken de waarde van maskers voor het grote publiek, deels om het aanbod voor gezondheidswerkers te behouden, deels omdat de prevalentie van ziekten laag was, en deels omdat hij - net als veel andere epidemiologen - ten onrechte aannam dat het virus voornamelijk werd verspreid door mensen met symptomen, die werden altijd geadviseerd om maskers te dragen.

Wat hem van gedachten deed veranderen, was het groeiende besef dat mensen het meest besmettelijk lijken voordat ze zich ziek voelen en dat sommige geïnfecteerde mensen helemaal geen symptomen krijgen.

Lees hier het hele verhaal ...