TN Opmerking: Transhumans zullen zich verheugen over elke doorbraak in dit wetenschappelijke streven. Een dood brein nieuw leven inblazen is inderdaad een opstanding.
Nee, het is geen science fiction. Indiase onderzoekers beginnen aan een studie om de hersendoden letterlijk nieuw leven in te blazen. Een persoon is zowel medisch als juridisch dood als de hersenen niet meer werken, een onomkeerbare aandoening die hersendood wordt genoemd. Nu, als een groep wetenschappers hun zin krijgt, kan de definitie van dood een beetje ingewikkelder worden - ze beginnen een klinische proef waarin ze proberen een deel van de hersenen te regenereren bij 20-mensen met hersendood.
Het experiment, het Reanima-project genaamd, wordt uitgevoerd door onderzoekers van twee in India gevestigde biotechbedrijven - Bioquark en Revita Life Sciences - met een nieuwe medicijnformule genaamd BQ-A-001. Het medicijn bevat stamcellen waarvan onderzoekers hopen dat het zal uitgroeien tot nuttige neuronen, samen met een aantal verschillende eiwitten en peptiden die beschadigde cellen afbreken en een micro-omgeving creëren waarin de stamcellen kunnen rijpen. De onderzoekers zijn van plan dit medicijn te gebruiken in combinatie met neurologische interventies die al worden gebruikt bij hersendode patiënten, zoals transcraniële lasertherapie en mediane zenuwstimulatie. Geïnspireerd door organismen zoals salamanders die afgehakte of beschadigde staarten kunnen teruggroeien, hebben Bioquark-onderzoekers regeneratieve behandelingen ontwikkeld voor tal van toepassingen, van kanker tot ruggenmergletsels.
In deze eerste proef van het Reanima-project kijken de onderzoekers eenvoudigweg of een medicijn de "dode" hersenen ertoe kan aanzetten functionele neuronen te laten groeien die de hersenfunctie kunnen helpen herstellen. Het onderzoek zal plaatsvinden in India.
De geregistreerde 20-proefpersonen zijn allemaal juridisch hersendood verklaard. Geen van de proefpersonen heeft organen die kunnen worden geoogst en gedoneerd, en hun families hebben ervoor gekozen om hun lichaam aan dit onderzoek te doneren. De onderzoekers zijn van plan om patiënten meteen in te schrijven. In de loop van zes weken zullen de onderzoekers talloze doses van het medicijn toedienen aan de hersenstam van elke patiënt, een gebied dat veel van de basisfuncties van het lichaam regelt. Aan het einde van het proces zullen de onderzoekers MRI's van de hersenstam nemen om te zien of er een veelbelovende groei in de hersenen is geweest - "Niet alleen willy nilly zenuwweefsel, maar daadwerkelijke structurele groei," vertelde Ira Pastor, de CEO van Bioquark, Vocativ.
De onderzoekers houden hun doelen bescheiden voor deze eerste proef. "We geloven niet dat mensen na zes weken onafhankelijk zullen ademen," zegt Pastor. Uiteindelijk willen ze echter op het punt komen dat hersendode patiënten geleidelijk kunnen groeien door niveaus van toenemend bewustzijn - door vegetatieve toestand, vervolgens coma en vervolgens minimaal bewuste toestand - totdat ze gewoon wakker kunnen worden.
"We denken dat het volledig haalbaar is", zegt Pastor.
Sinds Bioquark vorige maand goedkeuring kreeg voor zijn klinische proef, hebben schokkende mensen weinig bezorgdheid geuit over het onderzoek, zegt Pastor. De meeste feedback van hersenspecialisten die op intensive care-afdelingen werken, is overweldigend positief. "Je praat met deze mensen, je vertelt ze wat je doet, en zij zullen je vertellen dat het niet zo vergezocht is - het is een moeilijk programma, en het zal een tijdje duren, maar ze zeggen dat het kan gebeuren," hij toevoegt. Er is ook geen terugslag van religieuze groeperingen geweest: “Niemand uit het Vaticaan heeft ons geroepen en getuchtigd voor het spelen van God. Ik zie het niet zo, 'zegt Pastor.
wpDiscuz