De gemiddelde boorinstallatie die voorheen twintig fulltime werknemers nodig had, heeft nu slechts vijf nodig, een daling van 75 procent. Zullen er andere nieuwe banen worden gecreëerd voor deze ontheemden? ⁃ TN Editor
De robot op een olie-boorschip in de Golf van Mexico maakte het voor Mark Rodgers gemakkelijker om zijn werk te doen door zware, vuile pijpen aan elkaar te rijgen. Het kan ook een reden zijn dat hij daar vandaag niet werkt.
The Iron Roughneck, gemaakt door National Oilwell Varco Inc., automatiseert de repetitieve en gevaarlijke taak van het verbinden van honderden segmenten boorpijp terwijl ze door kilometers oceaanwater en oliehoudend gesteente worden geschoven. De machine heeft ook de behoefte aan roustabouts tot twee uit drie gereduceerd, schat Rodgers, die een klus heeft gerepareerd na het ontslaan van Transocean Ltd.
"Ik zou graag teruggaan naar de kust," zegt hij. De kansen zijn tegen hem. Terwijl de wereldwijde olie-industrie begint te klimmen uit een ineenstorting die 440,000-banen kostte, komt misschien nooit meer een derde tot de helft terug. Een combinatie van efficiëntere boorplatforms en verhoogde automatisering vermindert de behoefte aan veldhanden. En daarin ligt een waarschuwing voor de Amerikaanse president Donald Trump, die een stroom van nieuwe banen in de energiesector onder zijn hoede heeft voorspeld.
Automatisering heeft natuurlijk een revolutie teweeggebracht in veel industrieën, van autofabricage tot voedsel- en kledingmakers. Energiebedrijven, die vertrouwen op grote, complexe apparatuur voor het boren en onderhouden van oliebronnen, zijn bijzonder goed gepositioneerd om hiervan te profiteren, zegt Dennis Yang, chief executive officer van Udemy, een bedrijf in San Francisco dat werknemers opleidt wiens loopbaan werd verstoord door geavanceerde machines .
"Vroeger had je een gereedschapskist vol met moersleutels en slangbuigers", zegt Donald McLain, voorzitter van de afdeling industriële programma's van Victoria College in het zuiden van Texas. "Nu is uw belangrijkste hulpmiddel een laptop." McLain, die 25 jaar lang als een keiharde hand heeft gewerkt, helpt ontslagen oliearbeiders om te scholen voor meer technische taken.
Gevaarlijke praat
Tijdens de hausse waren bedrijven te druk bezig met het pompen van olie en gas om zich zorgen te maken over het aantal personeelsleden, zegt James West, een analist bij investeringsbank. Evercore ISI: "We werden dik en opgeblazen." Hij zegt dat de tweeëneenhalf jaar durende terugval leidinggevenden tijd gaf om de mix van menselijke arbeid en geautomatiseerde machines in de olievelden te heroverwegen.
Toch gaan ze in het huidige politieke klimaat voorzichtig te werk. Meer robotboringen betekent uiteindelijk lagere arbeidskosten en minder arbeiders bij enkele van de gevaarlijkste taken. Maar oliemaatschappijen zullen hun kostenbesparende technologieën waarschijnlijk simpelweg beschouwen als een manier om wereldwijd concurrerender te zijn, zegt West.
wpDiscuz