De onafhankelijke Atlantic League is al lang een innovator en ze zijn al lang blij om een weg te banen voor Major League Baseball om te volgen.
Nu hebben de twee partijen geformaliseerd wat al informeel gebeurde, omdat de competitie en Major League Baseball een driejarige overeenkomst aankondigden waarmee MLB de onafhankelijke competitie kan gebruiken als testbed voor regels en veranderingen in uitrusting.
En die regels zullen aanzienlijk zijn. Hoewel niemand met de Atlantic League de wijzigingen zou bevestigen, wordt verwacht dat de aanpassing van de regels inhoudt dat de heuvel terug moet worden bewogen en dat Trackman moet worden gebruikt om ballen en stakingen te callen. van in-game testen.
En dat zijn veranderingen die bijna onmogelijk eerst geïmplementeerd zouden kunnen worden in elk niveau van aangesloten minor league baseball of de ontwikkelings-Arizona Fall League, omdat alle 30-teams waarschijnlijk aarzelen om hun vooruitzichten los te laten op een heuvel die geen 60-voeten is , 6-inch vanaf de thuisplaat. Maar de Atlantic League, die vol zit met ervaren werpers, van wie velen MLB-ervaring hebben, zal MLB een kans geven om een vrij significante verandering uit te proberen met spelers van hoog kaliber.
Volgens het besluit zal de Atlantic League begin dit seizoen nieuwe regels aannemen op verzoek van MLB en vervolgens feedback geven over de voor- en nadelen van de nieuwe regels. MLB zal nu ook dienen als de officiële statisticus voor de Atlantic League en MLB zal Trackman radarapparatuur installeren in alle acht Atlantic League-stadions, zodat alle 30 MLB-teams diepgaande gegevens kunnen ontvangen over elke worp en bal die in het spel wordt gezet bij elke Atlantic League-spel.
“We hebben de afgelopen vier jaar genoten van deze werkovereenkomst die grotendeels betrekking heeft op de overdracht van spelers. Informeel toen we aan die discussie begonnen, begonnen we een dialoog. We vertelden hen dat we dingen zullen doen waarvan we denken dat ze het beste zijn voor professioneel honkbal. Als het nuttig voor u is, geweldig, 'zei president van de Atlantic League, Rick White. "We hadden een soort van gelukkige kruising van onze intenties en hun initiatieven waar het nu wordt geformaliseerd."
Het is moeilijk te onderschatten wat een belangrijke dag dit is voor de Atlantic League. Dit is de eerste keer in het geheugen, en waarschijnlijk ooit, dat er een gezamenlijk persbericht is uitgegeven door Major League Baseball en een onafhankelijke competitie. Sinds de Frontier League en Northern League in 1993 debuteerden, werden onafhankelijke competities door velen in aangesloten honkbal lang gezien als de schurken van professioneel honkbal.
De kloof was groot genoeg dat de National Association zichzelf in 1999 gedeeltelijk tot Minor League Baseball heeft hernoemd om te helpen een duidelijker onderscheid te maken tussen aangesloten minor league teams en onafhankelijke league teams.
Nu is MLB een partnerschap aangegaan met een onafhankelijke competitie, die het gebruikt om regelwijzigingen uit te proberen en nauwere banden te ontwikkelen om het voor MLB-clubs gemakkelijker te maken om spelers uit de Atlantic League te scouten en te ondertekenen.
“Het is een geweldige samenwerking en kans. Ons logo naast Major League Baseball naast elkaar zien is een grote stap voorwaarts voor de Atlantic League. . . Het is een geweldige dag voor de Atlantic League. We danken Major League Baseball, ”zei Frank Boulton, oprichter van de Atlantic League.
"We hadden een soort van gelukkige kruising van onze bedoelingen en hun initiatieven waar het nu is geformaliseerd," zei White.
De Trackman-installaties zijn vergelijkbaar met die van de meeste aangesloten minor league-parken. Het zal niet de volledige MLB-opstelling zijn waar elke speler op het veld op elk moment wordt gevolgd. De officials van de Atlantic League zijn van mening dat de nieuwe opzet (en met statistieken van MLB) meer Atlantic League-spelers zal helpen met MLB-teams te tekenen.
“Nu wordt elke game die we spelen naar elk van de 30 MLB-clubs verzonden. Een aantal scouts hadden de afgelopen jaren gesuggereerd dat als we ooit Trackman konden krijgen, dit een verschil zou maken in de blootstelling die spelers krijgen, 'zei White. “Vanwege de aard van onze spelers wordt vrijwel altijd een van onze spellen gescout. Maar de uitdaging die deze scouts hadden, was dat ze moeite hadden om hun persoonlijke visie te interpreteren versus de geavanceerde analyses die elke aangesloten speler op het Double-A / Triple-A niveau heeft. Dit gaat voorbij dat. "