Als de VN-SDG's ‘levenslange leerervaringen’ beloven, betekent dit dat je jezelf meerdere keren in je leven opnieuw moet uitvinden om aan het werk te blijven. Je alternatief zal zijn om in een nieuwe klasse te vallen die cynisch de "werklozen" wordt genoemd. ⁃ TN-editor
Johannes Moenius, hoogleraar economie aan de Universiteit van Redlands, keek op een projectiescherm naar Californië en zweefde met zijn muis over het Inland Empire, dat gloeide met een vlekje rode pixels.
De gekleurde stippen gaven aan hoe gevoelig een gebied zou zijn voor banenverlies veroorzaakt door automatisering. En de alarmbel rood die Riverside, San Bernardino en Ontario bedekte, duidde op een hoog risico - ruwweg 63 procent van de taken die door werknemers in het gebied worden uitgevoerd, zou in de toekomst kunnen worden geautomatiseerd.
Voor Moenius vormt de opkomst van robots in pakhuizen, fabrieken en fastfoodrestaurants een gevaar voor plaatsen als het Inland Empire, waar de meeste inwoners in de logistiek en de dienstverlenende industrie werken en slechts 21 procent van de volwassenen een vierjarig diploma heeft. Terwijl technologie de aard van werk in Californië transformeert, hoe vinden mensen die het meeste risico lopen hun weg naar nieuwe banen?
"We staan voor een grote uitdaging," zei Moenius. "Als we niets doen, wordt het een apocalyps."
Of het nu gaat om een steeds meer geautomatiseerde arbeidsmarkt of worstelt met hoe de kluseconomie de relatie tussen bedrijven en hun werknemers hervormt, de volgende gouverneur van Californië moet het veranderende karakter van het werk aanpakken.
Dat zou kunnen betekenen dat we opnieuw moeten nadenken over hoe we Californiërs moeten opleiden, arbeidswetten moeten herzien of belangrijke voorstellen voor sociale vangnetten moeten overwegen, zoals een universeel basisinkomen. De overheid van de staat is misschien niet in staat om verandering op de werkplek te beheersen, maar het zal de gevolgen moeten opvangen.
De komende jaren "zal Californië maken of breken", zei Eloy Ortiz Oakley, kanselier van het community college-systeem van de staat.
"Als we geen manier vinden om de vaardigheden en opleiding en training te bieden die nodig zijn voor de meerderheid van de Californiërs," zei hij, "zullen er veel meer verboden zijn dan we vandaag hebben."
De economie van Californië is booming. Het werkloosheidspercentage van 4.2 procent is een record laag. Maar experts waarschuwen dat de arbeidsmarkt van de staat bijzonder kwetsbaar is voor verstoring door wijdverspreide automatisering.
"We zien een vrij hoog percentage van onze werknemers in relatief laagbetaalde, laaggeschoolde banen," zei Somjita Mitra, directeur van het Institute of Applied Economics bij het Los Angeles County Economic Development Corp.
Sinds de recessie 2007-09 is het vooruitzicht om een goedbetaalde baan te krijgen met alleen een middelbare schooldiploma.
"De uitdaging in de economie op dit moment is dat het soort banen dat wordt gecreëerd, hetzij tegen de laagste lonen of de hoogste lonen is," zei Oakley.
De opkomst van automatisering heeft bij Amerikaanse arbeiders tot grote angst geleid. Uit een 2017 Pew-enquête bleek dat 72 procent van de volwassenen zei dat ze zich zorgen maakten over een toekomst waarin robots en computers menselijke taken kunnen uitvoeren.
Maar er is geen consensus over hoe de toekomst eruit zal zien. Een 2013-studie, die Moenius gebruikte om zijn analyse op te bouwen, schatte dat 47 procent van de Amerikaanse banen dreigde te worden geautomatiseerd. Een 2016-papier schatte dat cijfer op slechts 9 procent.
Een onderzoek in 2017 stelde dat 23 procent tot 44 procent van de werkuren in de Verenigde Staten door 2030 zal worden geautomatiseerd - met name in banen met een hoge mate van herhaling zoals machinisten, kantoorondersteuning en detailhandel. Maar die studie zei ook dat banen zouden worden toegevoegd, vooral onder zorgverleners zoals chirurgen, verpleegkundigen en bouwvakkers.
Kunstmatige intelligentie - computers die taken uitvoeren die doorgaans door mensen worden gedaan - neemt vele vormen aan. Computer vision, waarmee machines informatie visueel kunnen verzamelen, kan in de landbouw worden gebruikt om gewassen water en pesticiden te geven op basis van de behoeften van een plant.
Virtuele assistenten zoals Siri of Alexa worden in hotels gebruikt en staan voor conciërges of receptiemedewerkers. Zelfrijdende voertuigen zouden de transport- en logistieke sectoren van het land kunnen verbeteren, maar het is niet duidelijk hoe snel die auto's en vrachtwagens op grote schaal zullen worden ingezet.
"Afhankelijk van met wie je praat, is dat een paar jaar of 30 jaar weg", zegt Stephen Baiter, uitvoerend directeur van de Oakland Workforce Development Board.
Het is één ding voor een technologische doorbraak om uitgevonden te worden, en het is iets anders om bedrijven die technologie op grote schaal te zien overnemen. Experts voorspellen dat de impact op banen niet plotseling zal zijn, maar meer als een rollende golf.
De mate van onrust kan per regio verschillen. Uit onderzoek van Moenius bleek dat de Bay Area - de thuisbasis van Silicon Valley en hoogopgeleide werknemers - een relatief laag risico op banenverlies heeft. De dreiging is groter in Fresno en Orange County.
Maar het gebied dat het meest gevoelig is voor automatisering in Californië, strekt zich uit over Riverside, San Bernardino en Ontario. Volgens Moenius is het het op drie na meest kwetsbare grootstedelijke gebied in de natie, net achter andere steden met veel diensten, zoals Las Vegas.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog was de Inland Empire-stad Fontana de thuisbasis van Kaiser Steel, de eerste staalfabriek van de Pacifische kust, en was een cruciaal radertje in de enorme scheepsbouwindustrie van de staat.
Maar de stalen banen waren vernietigd door de 1980s - Fontana, net als de rest van de regio, werd een slaapkamergemeenschap buiten Los Angeles. Het kroop terug van de recessie, grotendeels vanwege magazijn- en logistieke taken en de dienstverlenende industrie.
Nu, op de campus van California Steel Industries Inc., de opvolger van Kaiser Steel, probeert het Inland Empire zichzelf opnieuw uit te vinden.
Het industriële technische leercentrum van Chaffey College, of InTech, wordt aangeprezen als het eerste publiek-private partnerschap in het openbare gemeenschapssysteem van de staat. Oorspronkelijk bedoeld als een plaats waar bedrijven werknemers konden opleiden voor meer geavanceerde banen, zijn de deelnemers van het programma nu voornamelijk werkloze of onderbezette werknemers.
Trainingsprogramma's variëren van basisconstructie tot meer geavanceerde vaardigheden zoals computer numerieke besturing, waarmee geautomatiseerde bediening van machines mogelijk is. Het centrum wordt gerund door lokale gemeenschapscolleges, maar deelnemers verdienen geen studiepunten. In plaats daarvan ontvangen ze certificeringen op basis van input van lokale industriële partners.
"Alles wat we doen is ontworpen door de industrie, voor de industrie," zei Sandra Sisco, directeur van het centrum.
wpDiscuz