Wereldwijde gemiddelde temperaturen over land zijn sinds het midden van dit jaar met meer dan 1C gekelderd - hun grootste en steilste daling ooit. Volgens satellietgegevens keren de late 2016-temperaturen terug naar het niveau dat ze hadden na de 1998 El Nino.
Het nieuws komt temidden van steeds meer bewijs dat de recente reeks van wereldrecords hoge temperaturen bijna ten einde is.
Courtesy Dailmail
De val, onthuld door NASA-satellietmetingen van de lagere atmosfeer, is veroorzaakt door het einde van El Niño - de opwarming van oppervlaktewateren in een groot deel van de Stille Oceaan ten westen van Midden-Amerika.
Sommige wetenschappers, waaronder dr. Gavin Schmidt, hoofd van de klimaatdivisie van Nasa, hebben beweerd dat de recente hoogtepunten voornamelijk het gevolg waren van de opwarming van de aarde op lange termijn.
Anderen hebben betoogd dat de gegevens werden veroorzaakt door El Niño, een complex natuurverschijnsel dat zich om de paar jaar voordoet en niets te maken heeft met de uitstoot van broeikasgassen door mensen.
De nieuwe daling van de temperatuur suggereert dat ze gelijk hadden.
Big El Niños hebben altijd een enorme invloed op het weer in de wereld en veroorzaken hogere dan normale temperaturen over grote delen van de wereld. De 2015-16 El Nino was waarschijnlijk de sterkste sinds nauwkeurige metingen begonnen, met het water tot 3C warmer dan normaal
Het is nu vervangen door een La Nina-evenement - wanneer het water in dezelfde Pacific-regio kouder wordt dan normaal.
Dit heeft ook wereldwijde gevolgen, waardoor de temperatuur daalt in plaats van omhoog.
De satellietmetingen over land reageren snel op El Nino en La Nina. De temperaturen boven de zee dalen ook, maar niet zo snel, omdat de zee langer warmte vasthoudt.
Dit betekent dat het mogelijk is dat door sommige maatstaven 2016 zo heet wordt verklaard als 2015 of zelfs iets heter - omdat El Nino pas in het midden van het jaar verdween.
Maar het is bijna zeker dat volgend jaar grote watervallen ook zullen worden gemeten over de oceanen, en door weerstationthermometers op het oppervlak van de planeet - precies zoals gebeurde na het einde van de laatste zeer sterke El Nino in 1998. Als dat zo is, zullen sommige experts hun woorden moeten opeten.
Vorig jaar zei Dr. Schmidt dat 2015 een recordjaar zou zijn geweest, zelfs zonder El Niño.
'De reden waarom dit zo'n warm recordjaar is, is vanwege de onderliggende langetermijntrend, het cumulatieve effect van de langetermijntrend van onze aarde,' zei hij. Dit werd 'voornamelijk' veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen door mensen.
