Smart City-ontwerper Sidewalk Labs is eigendom van Alphabet en is een zusterbedrijf van Google. Hoe meer ze zichzelf proberen te verdedigen tegen het verzamelen van gegevens, des te meer scepsis ontstaat bij het publiek. ⁃ TN Editor
De plannen van Alphabet om een wijk in Toronto te ontwikkelen, zouden volgens experts op het gebied van gegevensbeheer een gevaarlijk precedent kunnen scheppen voor de toekomst van datagestuurde steden.
Vorige maand bracht Sidewalk Labs, de stedelijke innovatietak van Google's moederbedrijf Alphabet, een rapport van 1,524 pagina's uit met plannen voor de ontwikkeling van een deel van de waterkant van Toronto.
Het rapport, dat meer dan 14 pond weegt, geeft een uitvoerige beschrijving van de voordelen van Alphabet's visie, inclusief straten zonder verkeersopstoppingen en luchtvervuiling, evenals inventieve manieren om met barre weersomstandigheden om te gaan.
Maar als het ging om de behandeling van de gegevens van mensen, bood Alphabet slechts een handvol pagina's met weinig nieuwe details aan. Sidewalk Labs beschrijft de oprichting van een onafhankelijk bureau om overeenkomsten voor gegevensverzameling met bedrijven te beheren en ervoor te zorgen dat de verzameling gunstig is voor de gemeenschap.
Voetgangers die kort na de lancering in de buurt lopen, zullen waarschijnlijk worden gevolgd terwijl ze door straten lopen, bepaalde winkels binnengaan en tijd in parken doorbrengen.
Maar het gaat niet alleen om de gegevens die op de eerste dag over een bepaalde bezoeker worden verzameld. Het zijn de risico's die we nog niet eens kennen, de risico's die in de loop van de tijd kunnen ontstaan naarmate de gegevensverzameling zich uitbreidt en krachtiger wordt. Innovaties zoals zelfrijdende auto's en drones zullen nieuwe manieren creëren om data te verzamelen. Bedrijven, waaronder Sidewalk Labs en anderen, zullen nog meer gegevens willen, en het is moeilijk te voorspellen wat alle nieuwe innovaties voor het verzamelen van gegevens zullen zijn.
Recente schandalen, van de Equifax-hack tot het Cambridge Analytica-debacle van Facebook, hebben het belang van gegevensbescherming onderstreept. Sidewalk Labs is van plan een buurt op te bouwen "van internet", door sensoren toe te voegen die straten en trottoirs in een digitale ruimte veranderen, waardoor de kans op privacyproblemen, discriminerende algoritmen en datalekken wordt vergroot. Sidewalk Labs beschrijft gegevens die overal worden verzameld, van het bouwen van lobby's en winkels tot ride-hail-voertuigen, parken en markten, maar er is geen manier om volledig af te zien.
Sidewalk Labs schetst een lijst met initiële dataplannen, inclusief transportgegevens van auto's, fietsen en voetgangers om parkeerprijzen, verkeerslichten en voertuigsnelheden te optimaliseren. Het is ook van plan om gegevens te verzamelen over voetverkeer in winkels, het weer, de luchtkwaliteit, de afvalclassificatie en ander gebruik waarvan het verwacht dat het de buurt ten goede kan komen. Sidewalk Labs zou de buurt voorzien van een gestandaardiseerde fysieke houder, wat het een "stedelijke USB-poort" noemt, om het voor andere bedrijven gemakkelijk en betaalbaar te maken om extra sensoren in te zetten, zoals camera's voor digitale innovaties. De onafhankelijke instantie die gegevens regelt, zou bedrijven hiervoor toestemming geven.
Critici zeggen dat deze gegevens ontberingen kunnen veroorzaken voor gemarginaliseerde groepen als ze op bepaalde manieren worden gebruikt, zoals wetshandhaving die immigranten zonder papieren gemakkelijker kan volgen en deporteren.
Ze waarschuwen ook dat er een grote kloof is in technologische expertise en financiële middelen tussen Alphabet (GOOG) en Toronto. De stad loopt het risico in te stemmen met een buurt die de zakelijke belangen van Alphabet bevordert en meer als een bewakingsstaat dan als een slimme stad zal aanvoelen.
Alphabet moet de goedkeuring krijgen van de gemeenteraad en Waterfront Toronto, de overheidsinstantie die toezicht houdt op de ontwikkeling. Om dit te doen heeft Sidewalk Labs meer dan $ 50 miljoen toegewijd aan het creëren van zijn enorme plan in de laatste 18 maanden. Toronto verwacht tot $ 800,000 te besteden aan de evaluatie van het plan, inclusief slechts $ 50,000 aan data governance.
"Het maatschappelijk middenveld is achterhaald", vertelde Alex Ryan, vice-president van het Mars Solutions Lab, een technologie-incubator in Toronto, aan CNN Business. "Er is een asymmetrie in het kunnen benaderen van dit onderwerp, en als gevolg daarvan eindigen we met een zeer onevenwichtig gesprek."
Sidewalk Labs zei in een verklaring aan CNN Business dat het project niet over gegevens gaat en dat het bestuursorgaan dat gegevens verwerkt onafhankelijk moet zijn en zijn eigen beleid en regels moet bepalen.
wpDiscuz