LONG BEACH, Californië (AP) - Al jaren gebruikt de landelijke politie scanners in een patrouillewagen om automatisch de verblijfplaats van personenauto's te fotograferen en te loggen, en de afbeeldingen te uploaden in databases die ze hebben gebruikt om verdachten in misdaden te identificeren van diefstal tot moord.
Tegenwoordig kopen ze ook steeds meer toegang tot uitgebreide databases die worden beheerd door particuliere bedrijven waarvan repo-mannen en vrachtwagenchauffeurs elke dag kentekenplaten van voertuigen fotograferen.
Sommigen beweren dat de politie een bevel van een rechter moet krijgen om toegang te krijgen tot de databases, net zoals ze zouden doen als ze e-mails wilden verkrijgen.
"Het publiek is begrijpelijkerwijs bezorgd over hoe deze informatie zal worden gebruikt," zei Chuck Wexler, uitvoerend directeur van het Police Executive Research Forum, maar voor de politie zijn de databases, net als bewakingscamera's, een belangrijk onderzoeksinstrument.
Nummerplaatscans hebben de afgelopen jaren voorop gestaan ​​in een privacydebat.
De kentekenlezerbedrijven zeggen dat hun scans nutteloos zijn zonder toegang tot afdelingsrollen van motorvoertuigen - die politie heeft. Ze zeggen dat wetgevers zich moeten concentreren op het verbeteren van de wetten op gegevenstoegang, in plaats van het elimineren van politie-instrumenten.
Het grootste bedrijf, Livermore, California Vigilant Solutions, heeft een rechtszaak aangespannen of actief gelobbyd in ten minste 22 staten en het District of Columbia voor zijn technologie, zei Todd Hodnett, oprichter van Digital Recognition Network, dat de gegevens levert die het verzamelt om wetshandhaving via haar zusterbedrijf Vigilant.
Hij zei vanaf juni dat ongeveer 30,000 wetshandhavingsfunctionarissen landelijk zich abonneren op hun LEARN-database.
Hodnett zei toen hij de wetgevers vertelde dat de gegevens die zijn bedrijf verzamelt, worden beschermd: "Ik kan u niet zeggen hoe vaak ik de wetgevers heb horen zeggen dat dit klinkt als een oplossing op zoek naar een probleem."
De plaatlezers kunnen 1,600-platen per uur verzamelen. Vigilant heeft scans verzameld sinds 2007 en heeft meer dan 3 miljard kentekens, die met een snelheid van 100 miljoen per maand groeien vanuit elk groot metrogebied. Er zijn ongeveer 254 miljoen geregistreerde voertuigen in de VS.
Wetshandhavingsinstanties hebben privacykwesties erkend over hoe lang ze scans opslaan - waaronder een foto van het voertuig, de plaat en een GPS en tijdmarkering - en hebben vrijwillig beleid ingesteld om die opslag te beperken.
The Long Beach, Californië, politie gebruikt de nummerplaattechnologie sinds 2005 en tekende in december bij Vigilant. De afdeling behoudt zijn eigen scans gedurende twee jaar, voornamelijk vanwege serverruimte en financiering, net als vele andere bureaus.
wpDiscuz