Een privacy-expert die is belast met het helpen van een nieuwe slimme stadsontwikkeling om de dataprivacy van bewoners te beschermen, heeft ontslag genomen omdat haar bezorgdheid grotendeels zou worden genegeerd.
"Ik stelde me voor dat we een Smart City of Privacy zouden creëren, in tegenstelling tot een Smart City of Surveillance", schreef Ann Cavoukian, de voormalige privacycommissaris van Ontario, in haar ontslagbrief van Google-zusterbedrijf Sidewalk Labs. Global News.
Een jaar geleden schakelde Waterfront Toronto door alfabet ondersteunde Sidewalk Labs in om een plan te maken voor een slimme stadswijk in de Quayside-ontwikkeling van de stad. Als adviseur voor het streven ontwikkelde Cavoukian een plan met de naam Privacy by Design dat bedoeld was om ervoor te zorgen dat de persoonlijke gegevens van burgers zouden worden beschermd.
Maar het project heeft vanaf het begin te maken gehad met scepsis en kritiek. In een op-ed eerder deze maand gepubliceerd, voormalig BlackBerry-CEO Jim Balsillie verwees naar de ontwikkeling als "een koloniserend experiment in het surveillance-kapitalisme dat probeert belangrijke stedelijke, burgerlijke en politieke kwesties te bulldozen."
Cavoukian vertelde de Global News dat haar ontslag bedoeld was als een 'sterke uitspraak' over de benadering van het project ten aanzien van gegevensprivacy. "Ik voelde dat ik geen keus had, omdat Sidewalk Labs mij had verteld dat alle verzamelde gegevens bij de bron zullen worden gedeïdentificeerd," vertelde ze aan Global News. Maar toen, op een donderdagbijeenkomst, realiseerde Cavoukian zich naar verluidt dat dergelijke anonimisatieprotocollen niet konden worden gegarandeerd. Ze vertelde het Candian-nieuws dat Sidewalk Labs tijdens die bijeenkomst onthulde dat hun organisatie zich kon houden aan haar richtlijnen, maar dat andere betrokken groepen niet verplicht waren zich eraan te houden.
Cavoukian besefte dat derde partijen mogelijk toegang hebben tot identificeerbare gegevens die via het project zijn verzameld. “Toen ik dat hoorde, zei ik: 'Het spijt me. Ik kan dit niet ondersteunen. Ik moet ontslag nemen omdat je toegewijd bent om privacy per ontwerp in elk aspect van je bedrijf in te bedden '', vertelde ze aan Global News.
In een verklaring gedeeld met Gizmodo en andere verkooppunten, legde Sidewalk Labs uit dat tijdens de ontmoeting met Waterfront Toronto's Digital Strategy Advisory: “het duidelijk werd dat Sidewalk Labs een beperktere rol zou spelen in discussies op korte termijn over een raamwerk voor gegevensbeheer op Quayside. "Sidewalk Labs verklaarde zich te houden aan de voorgestelde richtlijnen van Cavoukian.
"Hoewel die vraag is opgelost, is het onwaarschijnlijk dat de vraag of andere bedrijven die bij het Quayside-project betrokken zijn, dit binnenkort zullen uitwerken en mogelijk uit handen van Sidewalk Labs is," aldus de verklaring van Sidewalk Labs. "Om deze en andere redenen heeft Dr. Cavoukian besloten dat het geen zin heeft om te blijven werken als een betaalde consultant voor Sidewalk Labs."