Enquête: meerderheid ondersteunt ggo-onderzoek voor hybride mens / dier

Chimerische embryo's van mens en dier - organismen die zijn gemaakt met cellen van twee of meer soorten - hebben het potentieel om de manier waarop onderzoekers ziekten bestuderen te veranderen en organen en weefsels voor menselijke transplantaties te genereren. Op een dag, zo hebben wetenschappers voorgesteld, kan het voor iemand met bijvoorbeeld alvleesklierkanker mogelijk zijn om hun stamcellen te laten injecteren in een gemodificeerd varkensembryo dat geen eigen alvleesklier heeft, zodat het het menselijke orgaan kan laten groeien voor donatie.

Er zijn al mens-dier chimere embryo's (HACE's) gemaakt met behulp van menselijke cellen die erin zijn geïnjecteerd varkens, schapen, muizen, ratten en apen, hoewel geen enkele in de VS tot een termijn is gebracht. In feite is hun bestaan ​​ethisch omstreden. Wat gebeurt er bijvoorbeeld als wetenschappers een menselijk brein in een dier laten groeien, waardoor de grens tussen soorten vervaagt?

Als reactie op ethische, sociale en juridische bezwaren hebben de National Institutes of Health (NIH) in 2015 een moratorium uitgevaardigd op de financiering van HACE-onderzoek in afwachting van de ontwikkeling van een nieuwe reeks regelgevende richtlijnen. Terwijl het onderzoek doorgaat andere landen- en zelfs in de VS, door samenwerking met buitenlandse onderzoekers en particuliere financiering - moet de NIH zijn besluit nog terugdraaien, ondanks eerdere aankondigingen dat het dat zou doen.

Om de steun van het Amerikaanse publiek voor HACE-onderzoek te peilen, herschiep Francis Shen, een professor in de rechten aan de Universiteit van Minnesota, twee recent enquêtes uitgevoerd in Japan, waar veel van 's werelds HACE-onderzoeken worden gedaan. In die onderzoeken ontdekten de collega's van Shen dat de meerderheid van het Japanse publiek het gebruik van HACE's steunde, hoewel hun gevoelens varieerden afhankelijk van het type orgaan of weefsel dat werd gekweekt. "We dachten: 'Jongen, het zou heel interessant zijn om te zien of het Amerikaanse publiek op dezelfde manier over dingen denkt'," vertelt Shen De wetenschapper.

Het team van Shen vertaalde de Japanse enquêtes rechtstreeks in het Engels en vroeg 430 deelnemers om hun steun te beoordelen voor elk van de drie stappen die betrokken zijn bij het produceren van een orgaan met behulp van HACE-technologie: het inbrengen van menselijke stamcellen in een dierlijk embryo, het overplanten van het embryo in een surrogaat, en het oogsten van het resulterende orgaan voor gebruik bij een mens. Net als voorheen peilden ze de reacties van mensen op orgaan- en weefseltypen, waaronder huid, lever, bloed, hart, hersenen en gameten.

De wetenschapper: Wat kunnen we doen met HACE's, of wat hopen we ermee te doen?

Franciscus Shen: Orgaantransplantatie is een belangrijk doel, en dat zou een grote doorbraak zijn. Wanneer ik [HACEs] beschrijf. . . collega's die misschien nog nooit van hen hebben gehoord, ik heb het over orgaantransplantatie. En ze begrijpen dat, ja, als je een orgaan uit je eigen cellen laat groeien, het intuïtief logisch is dat je lichaam misschien meer ontvankelijk is.

Ik denk dat er ook een groot aantal toepassingen is die in grote lijnen onder regeneratieve geneeskunde vallen. Een daarvan is om de mechanismen van ziekte en orgaanfunctie beter te begrijpen. Daar kunnen fundamentele wetenschappelijke vorderingen worden gemaakt. En dan zijn er toegepaste klinische vorderingen en verbeteringen in de behandeling voor een breed scala aan ziekten en aandoeningen. We kunnen betere interventies ontwikkelen, farmacologisch en anderszins. De technieken gaan niet alleen over het verbeteren van orgaandonatie. Er zijn ook een aantal manieren, zowel door middel van basiswetenschap als door toegepaste wetenschap, dit werk kan onze kennis echt verbeteren en dus onze reactie op een aantal ziekten en aandoeningen.

TS: Wat vertelde uw onderzoek u over de gedachten van het Amerikaanse publiek over chimere embryo's van mens en dier?

FS: Een van de belangrijkste bevindingen was dat er een zeer brede steun lijkt te zijn, zelfs breder dan bij het Japanse publiek, voor de verschillende stappen van HACE-onderzoek. Ondersteuning was 59 procent, dus een sterke meerderheid ondersteunt alle drie de stappen, inclusief het terugbrengen van het orgaan in een mens.

Ten tweede zijn er enkele verschillen tussen subgroepen in het publiek. Een ding dat we interessant vonden, is dat, hoewel lager, in sommige gevallen de steun van degenen die politiek conservatief zijn, nog steeds vrij sterk was. . . wat suggereert dat dit soort stamcelonderzoek - met gebruik van [geïnduceerde pluripotente stam] cellen en niet van embryonale stamcellen die bij een foetus zijn geoogst - misschien politiek smakelijker zou kunnen zijn.

Lees hier het hele verhaal ...