Pandemie stimuleert momentum voor universeel basisinkomen

Wanneer de idyllische upstate stad Hudson, New York, eind september zijn pilootprogramma met basisinkomen lanceert, zal het een van de kleinste Amerikaanse steden worden die een beleid omarmen dat ooit als vergezocht of radicaal werd beschouwd.

"Basisinkomens" -programma's - ontworpen om directe contante betalingen uit te betalen aan grote groepen mensen, zonder verplichtingen - waren tot eerder dit jaar grotendeels het domein van Washington, DC, beleidsmakers en futuristen aan de westkust.

Maar temidden van de pandemie en een wereldwijde recessie hebben zowel het basisinkomen als een pakket aan gerelateerde beleidsmaatregelen een ongekend momentum gekregen en kwamen overal naar boven, van Capitol Hill tot Zoom-bijeenkomsten in steden als Hudson.

Op het meest gerichte doel, functioneren dergelijke programma's in wezen als een soort geldelijke uitkering, die een flexibel, vervangbaar voordeel verschaffen aan Amerikanen met een laag inkomen. In bredere en ambitieuzere voorstellen zouden zogenaamde universele basisinkomensprogramma's contant geld naar iedereen sturen, ongeacht het inkomensniveau - een functie die volgens voorstanders bedoeld is om consumentenbestedingen te bevorderen, het stigma van de welvaart te verminderen en alle werknemers te beschermen tegen toekomstige economische onrust. .

Critici van beide kanten van het politieke spectrum hebben dergelijke programma's in het verleden aangevochten omdat ze te veel geld kosten of niet altijd de meest behoeftige ontvangers bereiken. Maar sinds de pandemie hele sectoren van de Amerikaanse economie begon te decimeren, is die logica veranderd.

In juni kondigde een coalitie van 11 democratische burgemeesters uit het hele land de lancering aan van Mayors for a Guaranteed Income, een nationale campagne die van plan is te investeren in pilots met een basisinkomen en te lobbyen voor aanverwant beleid op staats- en federaal niveau.

Veertien extra burgemeesters hebben zich sindsdien bij het project aangesloten, die steden vertegenwoordigen die zo divers zijn als Shreveport, Louisiana; Holyoke, Massachusetts; en Los Angeles. In juli beloofde Twitter-CEO Jack Dorsey $ 3 miljoen aan de groep om toekomstige piloten te betalen. Schrijven in Tijd om hun coalitie aan te kondigen, noemden de burgemeesters het basisinkomen "een beleidsoplossing die even gedurfd als innovatief en even eenvoudig als ambitieus is".

In Hudson zijn twee non-profitorganisaties - met de zegen van de burgemeester en de sociale dienst van de provincie - van plan om de komende vijf jaar maandelijkse cheques van $ 500 te sturen naar 25 mensen, gekozen door loterij.

Verderop hebben non-profitorganisaties en vrijwilligersnetwerken ook miljoenen dollars geschonken aan honderdduizenden ontslagen Amerikaanse arbeiders als onderdeel van liefdadigheidsprogramma's voor geldoverdracht. Hoewel dergelijke eenmalige subsidies geen 'basisinkomen' in de klassieke zin zijn, zeggen voorstanders dat ze nog steeds een nieuwe bereidheid uitspreken om onvoorwaardelijke contante betalingen te omarmen als onderdeel van het vangnet.

Verschillende staten, waaronder New York, Californië en Pennsylvania, zijn geslaagd of overwegen rekeningen die meer geld zouden terugbetalen aan werknemers met een laag inkomen door middel van een uitgebreid Earned Income Tax Credit.

Ondertussen zouden in Washington zes afzonderlijke rekeningen in het Congres nieuwe contante steun aan Amerikanen geven, hetzij via een tweede ronde van eenmalige stimuleringscheques, hetzij via een reeks regelmatige betalingen. De eerste stimuleringsronde, goedgekeurd in maart, voorkwam dat de nationale armoedecijfers sterk opliepen, twee studies suggereren, en werd verdedigd door zowel democratische als republikeinse wetgevers.

De uitdaging voor voorstanders van een langdurig basisinkomen is het vertalen van deze plotselinge piek in interesse in permanente veranderingen in het vangnet.

Lees hier het hele verhaal ...