Om Surveillance Tech te verbergen, laten Feds gevallen van kinderporno vallen

Het ministerie van Justitie heeft gevallen van kinderpornografie afgewezen om geen informatie te onthullen over de softwareprogramma's die als basis voor de aanklachten werden gebruikt.

Een reeks gevallen suggereert ernstige problemen met de technische hulpmiddelen die door de federale autoriteiten worden gebruikt. Maar de particuliere entiteiten die deze tools hebben ontwikkeld, zullen ze niet voor onafhankelijke inspectie indienen of nauwelijks informatie verstrekken over hoe ze werken, hun foutenpercentages of andere kritieke informatie. Als gevolg hiervan worden potentieel onschuldige mensen uitgesmeerd als pedofielen en vervolgd als kinderpornoverzamelaars, terwijl potentieel schuldige mensen vrijuit gaan, zodat deze bedrijven ‘handelsgeheimen’ kunnen beschermen.

De situatie suggereert enkele van de vele problemen die kunnen ontstaan ​​rond publiek-private partnerschappen bij het vangen van criminelen en de geheime digitale bewakingssoftware die het met zich meebrengt (software die voor veel meer wordt gebruikt dan het vangen van kinderroofdieren).

Met de kinderpornografiezaken "zijn de beklaagden niet de meest sympathieke", merkt Tim Cushing op Techdirt. Toch is dat des te meer reden waarom de capriolen van de regering hier verontrustend zijn. Ofwel hebben de FBI aanvankelijk slechte zaken aangespannen tegen mensen van wie ze gewoon niet dachten dat ze terug zouden vechten, of ze zijn bereid om slecht gedrag los te laten in plaats van enige publieke controle.

An uitgebreid onderzoek door ProPublica "Vond sinds 2011 meer dan een dozijn zaken die werden afgewezen vanwege betwisting van de bevindingen van de software, of de weigering van de overheid of de maker om de computerprogramma's te delen met advocaten van de verdediging, of beide", schrijft Jack Gillum. In veel meer gevallen kwamen problemen met de software naar voren als verdediging.

"Advocaten van de verdediging hebben er lang over geklaagd dat de geheimhoudingsclaims van de regering verdachten die willen bewijzen dat de software hen ten onrechte heeft geïdentificeerd, in de weg kunnen staan", merkt Gillum op. "Maar het groeiende succes van hun tegenaanval wekt ook de bezorgdheid dat sommigen die in kinderpornografie handelen de straf kunnen ontlopen door de software die door onderzoekers wordt gebruikt in twijfel te trekken."

Rechtbanken hebben geprobeerd de bezorgdheid weg te nemen dat controle de effectiviteit van de software voor wetshandhaving zou verminderen of inbreuk zou maken op intellectuele eigendomsrechten door alleen geheime en gecontroleerde beoordelingsprocessen van derden te bevelen. Maar federale officieren van justitie hebben zelfs deze compromissen verworpen, omdat ze zich zorgen maken dat het geen legitieme zorgen zijn om hun geheimhouding te vergroten, maar een gebrek aan vertrouwen in de doeltreffendheid van de software of een andere, meer schandelijke reden.

Human Rights Watch (HRW) heeft vragen opgeworpen over de hoeveelheid gegevens (niet alleen over beklaagden maar over alle Amerikanen) die deze programma's hebben geopend en opgeslagen.

In februari stuurde HRW een brief aan ambtenaren van het ministerie van Justitie met bezorgdheid over een dergelijk programma, het Child Protection System (CPS). TLO, het bedrijf achter het CPS-systeem, is tussengekomen in rechtszaken om te voorkomen dat meer informatie over het programma wordt vrijgegeven of onafhankelijk wordt getest.

"Aangezien het systeem is ontworpen om mensen te markeren als verdacht van misdrijven, hebben zowel het foutenpercentage als het potentieel om de grondwettelijke grenzen te overschrijden gevolgen voor de rechten", stelt HRW. Maar "het is onduidelijk welke informatie het ministerie van Justitie heeft over het foutenpotentieel van CPS (en op welke basis)."

Lees hier het hele verhaal ...